– Вы?!
Аурика улыбнулась, подала руку.
– Мир тесен, товарищ Молодцов?
– Я… не предполагал… – Он осторожно пожал пальцы женщины, не рискуя поцеловать их под взглядами мужчин.
– Я тоже не знала, кто вы.
– Я собирался звонить…
– Я тоже. – Она не удержалась от улыбки.
– Предложение остаётся в силе?
– После возвращения, если вы не против.
– Ни в коем случае! – Денис заметил, что продолжает держать руку Аурики в своей, и поспешил отпустить.
Стогов, переводивший взгляд с одного на другую, хмыкнул.
– Вы знакомы?
– Он меня спас, товарищ генерал. Я сделала неудачный манёвр и уронила в воду парафойл, майор помог мне добраться до берега.
– Они катаются на сёрфах с подводным крылом и воздушным змеем, – уточнил Верник меланхолично. За его спиной вырос глыбистый спутник Аурики, которого она назвала Ильёй, глянул на Дениса исподлобья.
– Нарушая при этом все правила, – добавил Верник.
– Майор владеет фойлбордом профессионально, – заступилась за Дениса Аурика. – Это я любитель.
– Что ж, хорошее начало для успешного выполнения миссии, – иронически проворчал Стогов. – Идёмте, товарищи.
Все направились к лестнице на второй этаж.
Аурика кивнула Денису и присоединилась вместе с Ильёй к компании генерала. Погоны на плечах её спутника утверждали, что он является капитаном ВКС первого космокласса.
Лейтенант Костин нагнулся к уху Дениса:
– А ничего себе капитанша, товарищ майор! Познакомите?
Денис молча показал ему кулак.
Иллюстрация 4
«Ниагара» была совершенна и красива. На фоне стартовых вышек полувековой давности, ангаров космодрома «Бока Чика», некогда принадлежащего компании SpaceX, корабль выглядел просто потрясающе – как крейсер из фильма «Звёздные войны», и министр космических сил США Рональд Штуцер невольно остановился в сотне метров от него, заворожённый видимой воинственной мощью гиганта: длина этого многосложного «утюга» достигала двухсот тридцати метров, высота – восемьдесят четыре.
– Нравится? – спросил стоящий рядом в мундире со всеми регалиями директор НАСА Уильям Берджесс.
– Впечатляет, – подтвердил Штуцер.
– У него очень продуманный дизайн.
– Мне кажется, много лишних деталей, нет?
– Это необходимые функциональные детали – антенны, эффекторы, шлюзы и прочее. Интерьер внутри командного поста вообще достоин высших похвал. Хотите посмотреть?
Штуцер заколебался. Он не был по натуре ни дизайнером, ни эстетом, ни ценителем искусства и не испытывал особого желания любоваться геометрическим совершенством изделия, пусть и весьма необычным. Но сделал над собой усилие и сдался.
– Показывайте.
Подъёмник