А пока… семья Яшиных из Сокольников, где они жили до войны, перебралась поближе к работе, в Тушино. Окно их комнаты выходило прямо на заводской стадион, где собиралась молодежная футбольная команда…
За годы войны Лев совсем забыл о детских играх, о футболе, и когда он в одно прекрасное утро увидел у заводской проходной большое объявление: «Желающие играть в футбол, записывайтесь в секцию у Владимира Чечерова», то сердце его екнуло.
Вот как сам Яшин вспоминал тот момент:
«Я сразу пошел искать указанную в объявлении комнату и уже вечером стоял в строю своих нескладных сверстников у кромки футбольного поля».
Он неплохо играл в нападении, среди сверстников слыл лучшим «забивалой» и надеялся получить место нападающего. Но когда формировался состав, тренер, ходивший вдоль строя, среди двух дюжин подростков, пришедших на просмотр прямо с работы (кто в чем – спецовках, куртках, разбитых ботинках), приметил Яшина и почему-то решил поставить его в ворота.
Семья Яшиных. Отец Иван Петрович, его вторая жена Александра Петровна, Лев Яшин и его брат Борис
Может, не глянулся тренеру в нападении из-за роста, а может, тот что-то разглядел в долговязом пареньке, но возразить ему Лев не посмел. Конкуренция за место в команде была большая, и Яшин, боясь, что вообще не попадет в состав (а очень хотелось играть!), смирился, встал в ворота. Главным для него было тогда играть в футбол, а начнешь объяснять, что в воротах стоять не хочешь, – могли ведь и прогнать. Так состоялось его посвящение во вратари.
«Играл и тренировался я ежевечерне. Наши окна выходили на стадион, и я, умывшись и переодевшись, выскакивал на поле прямо из комнаты.
Немало порвали мы собственных тапок, истрепали трусов и маек, пока нам не выдали казенное обмундирование. Еще позже выдали бутсы. Сперва – большие, разношенные, разбитые игроками взрослой команды и за ненадобностью списанные, а уж потом – поменьше и поновее. О том, как ложится на ногу или замирает в твоих объятиях новенький, абсолютно круглый, нештопаный мяч, мы тоже довольно долго не знали. Таких мячей было в клубе два, и выдавали их только взрослым, да и то не на тренировки, а на игры. Мы же пробавлялись старенькими, с латаными-перелатаными покрышками, отчего камеры то и дело лопались.
Каждая неделя кончалась для нас праздниками – игровым днем. Утром мы собирались с чемоданчиками у заводской проходной, садились в открытый кузов полуторки и отправлялись на городской стадион. Предстояла очередная игра на первенство Тушино.
На стадион я уже входил не с одним, а с двумя чемоданчиками. И второй принадлежал Алексею Гусеву – вратарю взрослой команды. Носить его вслед за хозяином была моя обязанность, непременная и приятная. Раз тебе сам главный вратарь завода доверил свой чемодан – значит, ты уже чего-то стоишь. Сначала играли мы, юноши, а Гусев стоял