Я повернулся к мародерам и сказал:
– Ребята, для вас есть важное государственное задание. Разумеется оплачиваемое. Вот что надо сделать…
Вернулись они через четыре часа. Запыхались и вспотели, что не удивительно. Ящики со 100-мм фугасными снарядами – штука тяжелая, а они их приволокли две штуки. Вполне достаточно. Без взрывателей, но они и не нужны. Мы вскрыли ящики и сложили четыре снаряда поплотнее. Я положил сверху небольшую коробочку с индикатором. Выставил на нем шесть часов, выдернул чеку. Цифры мигнули, высветилось: 5:59:59. Пошел отсчет.
– Уходим!
Мародеры ломанулись к выходу. Бетон под под ногами тяжело вздрогнул, когда мы уже поднялись на поверхность. Взрывная волна, вылетев из дверного проема, мягко толкнула нас в спины и окутала облаком серой пыли.
…
– …новичков проводили до болот, сдали на руки Карычу. Дали им один автомат и по сотне долларов на брата. На патроны хватит. Возможно чему то и научатся.
Инга перелистывала папки, которыми я доверху загрузил тогда в лаборатории свой рюкзак.
– Любопытно… Но путь они выбрали заведомо тупиковый. Изменение свойств континуума в локальном пространстве – это как строить коммунизм в отдельно взятой стране. Поначалу интересно, но потом их бы накрыло отдачей. Можно сказать, что когда вы с долговцами уничтожили весной наемников на "Юпитере", вы лишь сделали их смерть менее болезненной.
– Даже так?
– Своей цели они бы конечно добились, она достижима. Но взамен они получили бы супервыброс в том же самом локальном пространстве. Что при этом стало бы с персоналом и охраной лаборатории – страшно даже представить.
– Понятно… – я сунул руку в карман и достал оттуда сувенирную авторучку. Отдал Инге. – Вот. Это того, кто там остался.
Она взяла ее, покрутила в пальцах, посмотрела на плывущую в прозрачном колпачке фигурку венецианской гандолы. Лицо ее странно исказилось.
– Что? – спросил я.
Она, ни говоря ни слова, встала, подошла к вешалке, из кармана висящего там халата вынула точно такую же авторучку и отдала мне обе. Идентичны. Я присмотрелся к обоим, поднял на нее глаза.
– Отец в начале 80-х ездил на научную конференцию в Италию. Привез две штуки. Одну подарил мне, вторая так у него и осталась… – она их забрала у меня. – Иди, Студент, займись чем нибудь. Я потом все это посмотрю, ладно?
– Тогда держи еще и это.
Я отдал ей ПМ. Она взвесила его в руке, положила на стол.
– Спасибо, Студент. Иди уже.
Глава вторая
Мелкий осенний дождик поливает остатки железнодорожного моста рядом с Кордоном, подсвечивая каплями висящие