Ликующий на небосклоне. Сергей Анатольевич Шаповалов

расположенные почти под самым потолком. Солнечные лучи золотыми пятнышками ложились на мозаичный каменный пол и освещали массивные круглые колонны.

      – Пусть жизнь ваша будет полна ликования, и здоровьем! – привет-ствовал их Хеви.

      Чиновники поднялись со своих мест, поклонились, протянув к нему открытые ладони, и хором ответили:

      – Пусть не покинет тебя благосклонность Йота.

      Рисут¹³ подвинул Хеви высокий стул. Наместник опустился на мягкую кожаную подушку и попросил сесть всех остальных. Писцы тут же развернули свитки и приготовились записывать.

      – Сегодня шестнадцатый год правления Того, кого любит Йот, сезон Шему, день сороковой, – продиктовал Хеви. Писцы зашуршали кисточками, усердно выводя знаки. – Каков уровень воды? – Спросил наместник у чиновника, заведующим судоходством.

      – Самый низкий, – ответил тот. – Обходной канал пересох. Прихо-диться лодки и груз передвигать на волокушах по берегу.

      – Нам скоро надо будет отправлять дань в столицу. Найми маджаев. Пусть перетаскивают к Острову Слонов все, что мы собрали с под-властных племен и поселений.

      – Уже распорядился.

      – Каков размер дани? – Обратился Хеви к другому чиновнику, ведающему сбором податей.

      Чиновник кивнул одному из писцов, сидящих на полу. Тот раз-вернул свиток с записями и прочитал:

      – Число того, что было в дани этой:

      Те, кто был нагружен золотом, человек – 20.

      Те, кто был нагружен камнем человек – 150.

      Те, кто был нагружен гранатами человек – 200.

      Те, кто был нагружен слоновой костью, человек – 45+ 140.

      Те, кто был нагружен эбеновым деревом, – 1000.

      Те, кто был нагружен всеми видами ароматов южных стран, человек – 100 + 20. Те, кто был нагружен колесницами, человек – 50.

      Те, кто был с живыми пантерами, человек – 10.

      Те, кто был с собаками, человек – 20.

      Те, кто был с обезьянами, человек – 20.

      Те, кто был с длиннорогим скотом и короткорогим скотом человек – 400.

      И того: те, кто под данью, человек – 2175

      Все сосчитано и переписано. Золото взвешено.

      – Хорошо, – кивнул Хеви. – В этом сезоне мы справились со сборами. А как торговля?

      Третий сановник, отвечающий за торговлю, доложил:

      – Из земли Ирчет¹⁴ прибыли люди нехсиу¹⁵ со шкурами животных. Просят дозволения обменять их в городе на зерно и оружие.

      – В город не пускать, – строго приказал Хеви. – Пусть с утра и до вечера торгуют между внешней и внутренней крепостной стеной, а на ночь уходят. Что-то зачастили нехсиу в Бухен.¹⁶ Не хотят ли они напасть на нас?

      – Сторожа с собаками несут дозор на всех дорогах. Вчера заметили вооруженных нехсиу вблизи дальнего колодца по пути в каменоломни, – ответил начальник лучников. – Нехсиу в бой не вступали и скрылись в степи.

      – Усиль охрану. Пусть дозорные не только днем, но и по ночам следят за дорогами, – отдал