Примерно в 16–17 лет половое влечение достигает значительной силы, которая определяется как повышенная возбудимость – гиперсексуальность. Согласно современной российской статистике (на примере Подмосковья), среди 17-летних девушек уже нет ни одной девственницы, а 40 % школьниц лишились невинности в возрасте до 15 лет. По-видимому, наши подростки-мальчики идут в этом плане наравне с девушками. По данным ВЦИОМа, средний возраст начала половой жизни в России на 2006 г. составлял 16 лет (в 1993-м – 19,5 года). Сейчас этот показатель, очевидно, находится в диапазоне 14–15 лет. При этом среднемировой показатель равен 17 годам.
Однако и сейчас у некоторой части подростков имеет место разрыв между появлением полового влечения и естественной возможностью для его удовлетворения. В таких случаях мы имеем дело с одной из существенных дисгармоний природы в половой жизни человека. Организм подростка в это время сам пытается сбалансировать работу половых желез, уменьшить остроту полового желания. Это осуществляется посредством поллюций – непроизвольных семяизвержений. Поллюции бывают иногда очень часто, порой каждую ночь и сопровождаются эротическими сновидениями. Подобные явления наблюдаются и у юношей, и у девушек. Они физиологичны и естественны. Однако часто этого бывает недостаточно и молодые люди прибегают к искусственному раздражению половых органов – мастурбации. Мастурбацию, не перешедшую в пристрастие, также следует считать физиологическим явлением.
Подростковый период плавно переходит в юность. Возрастные границы юности остаются неопределенными. Так, одним из вариантов определения юношеского возраста выступает период от 11 лет до 21 года. Многие периодизации проводят верхнюю границу юности в районе 22–23 лет. В юношеском периоде у человека заканчивают становление третичные половые признаки. К ним относят психологические и социокультурные различия в поведении полов. Формируются первичные стереотипы «правильного» мужского (маскулинного) и женского (фемининного) поведения. Самым ярким их испытанием становится первая любовь, которая, независимо от ее конечного результата, оказывает на человека глубокое и длительное влияние. Например, в современной Великобритании 27 % браков основано на первой любви и 36 % – на второй. Бесспорно, первая любовь сильнее и прочнее второй, третьей и т. д. Третичные половые признаки чаще называют гендерными признаками, или гендерными ролями. Гендер можно назвать социальным полом, определяющим «мужской» или «женский» характер поведения человека в обществе, особенно его отношение к индивидам своего или противоположного пола. Это понятие относительно новое: его ввел в науку американский сексолог Джон Мани в 1955 г. Слово «гендер» в английском языке означает грамматический род, но в данном случае