– О боже, стрелок! Он нашел тебя?
– Да.
– Но я послала его к Биг-Белт! Была уверена, что он неделями будет бродить по лесу, пытаясь тебя найти, и я смогла бы предупредить тебя на следующей неделе.
– Полагаю, он доверяет тебе не больше, чем мне, – буркнула Макс, сунув маленький «дерринджер» в карман пальто.
Луэлла соскочила с постели и открыла еще несколько ящиков комода.
– Подожди. Я дам тебе сменную одежду. Ты ужасно грязная!
Макс хмыкнула, представив, как ускачет почти полуголой, в платье с огромным вырезом.
– Лу, у меня нет времени. Разве что для этого.
Она наспех обняла Луэллу, но та не хотела ее отпускать. Как она будет скучать по этой девушке! И расплачется в тот момент, когда выберется отсюда.
В последний раз обняв Луэллу, она метнулась к окну.
– Не наделай глупостей, Макс. Этот стрелок выглядит уж очень опасным.
– Не наделаю, если буду действовать быстро. Я отдам тебе пистолет, как только уверюсь, что он покинул город.
Она уже вылезала из окна, когда Луэлла крикнула ей вслед:
– Подожди! Это пришло вчера.
Схватив письмо с тумбочки, она подбежала к Макс. Та с сияющей улыбкой сунула письмо в другой карман.
– Спасибо. Если там хорошие новости, я смогу вернуться домой.
– Я буду скучать, – грустно прошептала Луэлла, но Макс уже скользила по крыше крыльца. Как обычно, свесилась с боковой стороны, подождала немного и спрыгнула на землю. И оторопела. Между ней и лошадьми стоял Диган, до которого было меньше фута. Последний чертов шанс удрать от него, и он снова ее перехитрил!
– Не слишком радуйся…
Она сунула руку в карман, но заметила в его руке пистолет, и потому добавила:
– Ладно, можешь погладить себя по головке. Только скажи, как ты догадался?
– Если бы ты немного подумала, прежде чем так опозориться, уже знала бы ответ. Думаешь, я расспрашивал всех в городе, какой бордель ты посещаешь и в какое окно предпочитаешь вылезать?
– Ты видел меня?! – завопила она. – Почему же тогда не остановил?
– Потому что маршал Хейз еще не попросил меня об одолжении. Я просто увидел счастливого мальчишку, покидавшего… подругу.
К бешенству и ярости прибавился стыд.
– Почему же позволил мне идти туда одной? Чтобы испытать?
– Полагаю, будь это так, я был бы разочарован.
– Это шутка? Словно ты способен что-то чувствовать. Скажи, что не сделал бы того же самого, окажись на моем месте?
– Сбегать через окно? Нет, я вряд ли выбрал такой способ, но у меня в распоряжении есть другие, которых нет у тебя.
– У меня не было выбора!
– Ты получила одолжение, о котором просила. Может, оставим все споры? И ты вылезла в окно, кое-что позаимствовав перед этим. Отдавай оружие своей подруги.
– Ничего я не заимствовала, – буркнула она, отступив.
– У тебя дурная