Во дворе сохли сети, дымился очаг, и стояли каменные кувшины для воды, во дворе садились всей семьей трапезничать. В доме без дверей только спали или укрывались от редких дождей. Жизнь текла размеренно, по раз заведенному когда-то порядку пока не стали доходить тревожные слухи – как-то сама собой развалилась огромная, похожая на империю, держава, в больших городах начались митинги и волнения. Неизвестно откуда в Чернополе появились люди иной веры, иной национальности, в непривычных одеждах. Они заявили, что Чернополь – земля, исконно принадлежавшая им, что на месте Чернополя будет построен курорт с отелями, торговыми центрами и казино. Язык, на котором говорили чернопольцы, был запрещен, заводик по переработке рыбы закрыт и наступили тяжелые времена.
На семейном совете было решено продать дом и податься на север, к своим. Впрочем, «свои», похоже, не ждали своих же эмигрантов и Иван, Юлия и их дети Семен и Андрейка осели у родственницы Юлии в маленьком городе на границе страны, рядом с горами. Однако и здесь они не обрели долгожданного спокойствия. Время от времени с гор спускались вооруженные племена, которые всегда отличались диким нравом и основным занятием которых было одно – грабить.
Это случилось первого сентября. Во время торжественной линейки, на которую собрались ученики школы и их родители, во двор въехал крытый грузовик, из него выскочили бородатые люди в камуфляже, они загнали всех в спортивный зал, они навесили в этом зале связки гранат и потребовали огромный выкуп от властей. И убивали тех, кто пытался сопротивляться. Одним из первых погиб Иван, который бросился на бандитов. А когда школу атаковали спецназовцы, то захватчики стали беспорядочно стрелять в сидевших в спортзале и мать защитила своим телом Андрюшку. Семен положил голову мамы на колени и видел по ее глазам как уходит из нее жизнь.
Так Семен и Андрей осиротели в одночасье. Оказалось, что церемонию открытия нового учебного года снимало местное телевидение и оператор запечатлел на пленку все события. Эти кадры обошли весь мир, который ужаснулся содеянному, по всей стране пошла волна возмущения и сочувствия, был создан фонд помощи пострадавшим во время теракта. Семена и Андрея приняли в семью, которая жила в столице, вернее, за городом в своем трехэтажном особняке. Двое чернопольских парнишек, не знавших ничего кроме скудного быта рыбацких мазанок вдруг ощутили комфорт высокотехничной цивилизации на самом современном уровне. К ним даже была приставлена гувернантка Маргарет, выписанная из Англии, которая и окрестила их Саймоном и Эндрю. Чтобы мальчики оправились от потрясения, их отправили на курорт.
Картинка всей предыдущей жизни в одно мгновение промелькнула в сознании Саймона, бывшего Семена. Это мгновение было подобно микрочипу,