Зал для вечеринки заказали в ресторане «Пекин». Ожидалось более пятидесяти человек. Максим недолго сопротивлялся уговорам Любы, особенно когда она упомянула начальника службы безопасности. Накануне они пошли в ГУМ, где Макс приобрел костюм песочного цвета и шелковое, длиной до пола бирюзовое платье для Любы. Макс заехал за девушкой в пять вечера. Она вышла из подъезда, села в машину, с восхищением на молодого человека.
– Может, не поедем? – Прошептали её губы.
– Ну уж нет, моя красавица, я не могу быть таким эгоистом и не показать тебя всему свету. Так что едем и гуляем на полную катушку.
Прибытие Любы и Максима не осталось незамеченным. Они действительно были здесь одной из самых красивых пар. Зал был уже полон гостей. Стоял ровный гул голосов, и слышалось звяканье бокалов. С балкона раздавалась игра пианиста.
Макс взял два бокала с шампанским у проходящего официанта.
– Расслабься, – прошептал он ей на ухо.
– Я почти никого здесь не знаю. Так много народа, и все в одинаковых костюмах.
– Ты о мужчинах? – Макс взял Любу за руку. – Женщины даже очень разнообразны здесь.
– Бабник! – Люба шутливо стукнула его.
– А что это за лэди-вамп в красном?
– Ну конечно, как ты мог не заметить! Это та самая Алла, секретарь моего шефа.
– Ты говорила, она старая…
– Ну конечно, ей лет тридцать.
Макс хмыкнул.
– Разве это старость для женщины? Самый смак.
Люба надула губки.
– Я от тебя такого не ожидала, Берёзин. Тебя только в свет выпусти, ты на первую же юбку набросишься.
– Вот поэтому я в свет и не хожу – боюсь за себя. Кроме того, они все сами набрасываются, юбки твои.
Люба поставила пустой бокал из-под шампанского на столик и взяла тарталетку с чёрной икрой.
– А откуда ты знаешь, что набрасываются? И как часто? Может, я чего-то не знаю?
– Да знаешь ты все, принцесса, они на сборах за мной, как мухи вокруг банки с вареньем вились.
Люба закатила глаза.
– Варенья ли…
– Но-но, милая, – Макс, смеясь, обнял девушку за талию. – Ты никак наконец-то ревнуешь меня?
– Вот еще!
– А, кстати, она очень даже ничего, эта твоя секретарша.
– Она не моя секретарша, а мистера Паркера. А вот и он идет со своим племянничком.
– Это который начальник контрразведки?
– Угу, – Люба закинула в рот еще одну тарталетку. – Он, между прочим, ничего такой мужчинка.
– Я как-то равнодушен к мужчинам. – Макс протянул Любе еще один бокал с шампанским. – Меня женщины больше интересуют.
– Ну, красавчик! – Люба слегка ущипнула его за бок.
В это время к ним подошли Нолан и Аллан Паркер.
– Добрый вечер, мистер Паркер, – Люба взяла Максима под руку. – И Аллан.
– Вы прекрасно сегодня выглядите, Ливан, – Нолан Паркер кивнул