Дорогами илархов. Сергей Анатольевич Шаповалов

В повозки были впряжены по паре сильных волов. Колеса высокие, но не сплошные, как у кибиток, а с толстыми спицами. Исмен удивился, когда заметил медью оббитые обода. Роскошь!

      Караван возглавляли двое кочевников на низких коренастых лошадках. Кочевники и сами были под стать своим скакунам: невысокого роста, но широкоплечие. Островерхие шапки из овчины на головах. Кожаные грубые куртки. Мягкие кожаные сапоги, перетянутые крест-накрест шнуром. Анаксириды³³, вытертые на коленях. За спинами торчали гориты, в руках короткие копья.

      Заметив путников, кочевники двинулись к ним. Два крепких охранника в длинных персидских рубахах тонкого льна, с короткими копьями и круглыми деревянными щитами отделились от каравана и поспешили следом.

      – Вы из какого племени? – крикнул один из кочевников.

      – Мы не из этой степи, – ответил Фидар. – Идем к Дону. Я из аорсов.

      – Из аорсов? – удивился кочевник. – Далеко же тебя занесло. Эти степи теперь принадлежат языгам. Мы из клана Белых Зайцев. Сопровождаем караван персидских торговцев.

      – Что надо аорсам в нашей степи? – спросил второй кочевник.

      – Мы с миром, – успокоил их Фидар.

      – Коли с миром, проезжайте дальше. Вон там, возле реки становище роксоланов.

      – Я так и сделаю, но прежде хотел бы переговорить со старшим караванщиком.

      – Зачем тебе старший? – К охранникам подошел высокий мужчина в длинной одежде, расшитой пурпурными нитями. Раньше Исмен никогда не видел рубахи из такой тонкой ткани с красивым узором по краю. Матерчатый широкий кушак украшали кисточки. Сапоги кожаные, высокие с острыми загнутыми носами. Лицо светлое, с большим горбатым носом, в обрамлении густой, аккуратно подстриженной бороды.

      – Дело есть к нему.

      –Я веду караван.

      – Вы же идете в город Танаис³⁴, – догадался Фидар.

      – Возможно, – уклончиво ответил старший.

      – Будете проходить через город Артар.

      – Это надо у наших провожатых осведомиться, – Он вопросительно взглянул на кочевников.

      – Завтра к вечеру, если ничего не случиться, попадем в Артар, – доложил кочевник. – Город языгов. Владеет им клан Оленя.

      – Я хочу попросить, чтобы вы доставили тело воина в Артар, – сказал аорс.

      Один из кочевников приблизился к Исмену, внимательно оглядел тело, лежащее поперек коня, откинул край плаща, закрывавшего голову, и посмотрел в лицо убитого.

      – Это же…, – отшатнулся он. – О, Савр побеждающий!

      – Кто там? – второй кочевник подъехал к нему. – Орик из клана Оленя, – узнал он. О, Боги! Кто его убил?

      – Я, – просто ответил Фидар. – Да не гляди на меня, как волк на быка. Мы бились честно. Беру Савра в свидетели.

      – Нам то что, – глухо ответил один из кочевников. – Мы из другого клана.

      – За что ты его? – спросил старший торговец.

      – Наше с ним дело, – нехотя ответил