25 июля полк прибыл на театр военных действий (о действиях гусар в первый период Восточно-Прусской операции см. Гавриил Константинович). Князь исполнял свои обязанности в штабе полка. Сохранились его письма к друзьям и родственникам, написанные в это время.
«…Всё у нас отлично. Все здоровы. Я чувствую себя прекрасно. Стараюсь больше есть и спать, чтобы не тратить сил на пустяки…», «Я очень доволен. Отношения прекрасные. Наступление тоже… Я пишу дневник полка и нахожусь в Штабе, где приходится много работать и бывать под огнём. Но всё же хотелось бы в строй»[66].
Письмо матери – великой княгине Елизавете Маврикиевне:
«31 июля 1914 г. Дорогая Мас. Вчера писал Папа́, а сегодня тебе. Братья просили, чтобы я заведовал нашей корреспонденцией, потому что я свободнее их, так как нахожусь при штабе полка. Ещё не решено, когда меня переведут в 5-й эскадрон. Все совсем здоровы и чувствуют себя хорошо. Когда приедет Николаус? В полку отношения великолепные.
Олег»[67].
Отцу – великому князю Константину Константиновичу:
«12 августа 1914 г.
Дорогой Пас.
Наконец-то получил письмо от Мама, в котором она пишет о вашем посещении Знаменки. К сожалению, только это письмо короткое. Пожалуйста, напиши мне, как тебе Надя понравилась (понравилась ли тебе Надя)?
Все мы здоровы. Чувствую я себя лично очень хорошо и стараюсь одеваться всё время теплее, чтобы не простудиться. Солдаты едят изумительно хорошо. Мяса для них – вдоволь. Нас, офицеров, кормят значительно хуже, но, несмотря на это, мы почти всегда сыты, т. к. имеем право есть из солдатского котла. Игорь и Гаврюша в 4-м эскадроне, Иоанчик в штабе 1-й дивизии у генерала Кознакова, а я до сих пор ещё торчу при командире полка в его штабе. Пишу «до сих пор», т. к. я уже несколько раз просил, чтобы меня перевели в 5-й эскадрон, но Звягинцев противится. Слава Богу, в полку отношения установились хорошие, к нам очень хорошо относятся. Игоря называют «весёлый человек», Гаврилушку – «Гаврюша», а меня просто Олег или иногда «Кок» (князь Олег Константинович). В штабе полка быть во время похода интереснее, чем в строю, т. к. гораздо больше видишь и всё же больше знаешь (хотя на самом деле мы почти ничего не знаем и не видим дальше своего носа). Во время боя в штабе скучно, т. к. сам не принимаешь деятельного участия; но несмотря на это, в такие минуты летаешь из одного конца в другой за командиром полка. На каждом шагу мы видим множество знакомых офицеров, что очень весело. На 8 и 9 августа меня послали для связи в штаб 1-й дивизии с 3 гусарами. Иоанчик был в диком восторге, что мы вместе, и был замечательно трогательный. Кормил шоколадом (а это теперь редкость) и хлопотал всё время, чтобы мне было хорошо. Иоанчик удивительно спокоен. Сам переносил раненых и не думал падать в обморок. Николаус приехал, Иоанчик его уже видел, а мы пока писали друг другу записки. Мы все страшно загорели, и с наших носов лезет кожа.
Во время похода часто мы, три гусара, едем вместе рядом и разговариваем.
До