– Хорошо, но которую из женщин мне выбрать?
Эльзина бесстрастно ответила:
– Ту, у которой сексуальные запросы проще.
Манлио буквально последовал ее совету.
И остался доволен.
В среду после обеда Эльзина, у которой от волнения слегка скрутило живот, спустилась этажом ниже выпить чая с Джеймсом Марчем.
Она застала пилота в прострации, в глубочайшей депрессии.
Из-за сломанных ног он не участвовал в соревнованиях, которые шли в это время в Малайзии. А ведь в случае победы Марч поднялся бы в рейтинге пилотов на первую строчку.
Вот почему Марч сидел напротив Эльзины и не раскрывал рта.
Чай они пили в атмосфере неопределенности.
И тут Эльзина нарушила молчание остроумным наблюдением:
– Вы заметили, что по сравнению с прошлыми годами вокруг стало меньше карликов, бродячих собак и людей с заячьей губой?
Джеймс согласился, скорбно моргнув голубыми глазами – воплощением нежности.
Поскольку на сегодняшний день заячьи губы, бродячие собаки и уж тем более карлики его совсем не интересовали, он решил сменить тему:
– Мне рассказывали, что вы тоже принимали участие в гонках.
– Да, но я вам говорила не о машинах, – резко заметила Эльзина.
Джеймс улыбнулся, пристально взглянул на зрелую даму и сказал:
– Вы правы. Мне тоже лучше забыть о них на какое-то время.
– У вас есть помощник? – спросила Эльзина заботливо, словно пожилая тетушка.
– Конечно, у меня есть Валентино. Он постоянно при мне, – ответил Джеймс и прибавил после неожиданной паузы: – Только мыться трудно. Валентино охотно помогает, но мне неудобно, что меня моет мужчина.
Спазм в желудке Эльзины достиг силы извержения вулкана.
В придачу шею пронзила острая боль.
И Эльзина отважилась:
– Хотите, я вам помогу? У меня масса свободного времени, а я так люблю чистоту.
Джеймс Марч улыбнулся:
– Благодарю, вы очень любезны, но я не стану вас беспокоить. Просто нужно найти сиделку.
– Как хотите, – ответила Эльзина, и ее сердце упало.
Тем и окончилось чаепитие в среду вечером.
Уже на пороге Эльзина ни с того ни с сего сообщила молодому пилоту:
– Знаете, у меня низкое давление.
Джеймс Марч в ответ соврал с плохо скрываемым удивлением:
– Да, мне говорили.
У Эльзины Мароне, как у Ким Новак, синдром Морриса. Это значит, что генетически она мужчина, но мужские гормоны не вырабатываются.
Вечером, когда разгоряченная Эльзина лежала в постели, ей почему-то подумалось, что амиши, наверное, часто занимаются сексом. Интересно, почему.
Потом она вспомнила, как много лет назад символом прогресса для нее стал первый домофон, который установили в ее доме в Ферраре.
От воспоминаний