Все замерли, лишь полосатый зир кружил вокруг Акса. Наблюдая за полосатым танцором, Акс понял, что имеет дело с демоном.
– Что же выкинет этот полосатый?! – с интересом думал Акс. Зир продолжал кружить в том же темпе. Акс стал вникать в этот своеобразный танец, но пока не находил ответа. Акс посмотрел на зира как человек. Очертания зира мгновенно замутились, невозможно было разобрать в хаосе черно-белых линий какой-либо определенный силуэт. Зир всё продолжал кружить. Акс, одолеваемый безумным интересом, искал разгадку. Он вникал в темные линии на зире всё глубже и глубже. Тьма непроглядная, тьма как черные чернила втекала в разум. Захотелось вырваться, как ныряльщику за жемчугом, нырнувшему в незнакомом месте и понявшему, что дна не достать. Акс также решил вынырнуть из черных глубин, повернул назад, но сзади была та же тьма, везде была тьма. Она сгущалась и давила, как зыбучие пески сковывают движения жертвы. И в этой непроглядной тьме разум заполнила лишь мысль вырваться из тьмы, добраться до света, до белого неба, вздохнуть. Но нырнувший не мог найти ни малейшего проблеска во тьме, чтобы плыть в нужном направлении. Появился страх, страх перед неведомым, страх, что тьма не разомкнёт своих оков. В разуме началась истерия, хотелось кричать, но что-то мешало, и вздохнуть, и открыть глаза, а так хотелось это сделать. Тело охватили спазмы, его бил кашель, разрывающий внутренности, его рвало, он выплевывал песок и изрыгал из своего нутра всё тот же песок горькой жижей. Внутренности разрывала боль, из груди вырвался вопль, вопль страдания и спасения. Вопль повторился. Глаза не раскрывались. Акс коснулся их рукой, пальцы нащупали ссохшиеся ресницы, их скреплял песок и гной. Акс раздирал глаза пальцами, и вопль вырвался в третий раз из воспаленной груди. Яркий свет принес резкую боль его сознанию.
Когда глаза привыкли, Акс смог различить яркий диск солнца, медленно ползущий к горизонту. Что-то говорило внутри, что скоро стемнеет, и надо многое успеть. Акс сквозь мутную пелену огляделся вокруг. С одной стороны – водная гладь, с другой – скалы, чуть левее скал темный густой лес, под ногами – грязный песок вперемешку с водорослями и ракушками. Глядя на себя, увидел крепкое загорелое абсолютно голое тело, всё покрытое грязным песком. Акс пошел к воде. Первые шаги дались тяжело, отдаваясь болью в висках и темнотой. Но чем дальше, тем легче. Умывшись соленой водой, промыв воспалившиеся глаза, прополоскав рот, очистив нос, почувствовал себя вновь родившимся. Снова взглянул на солнечный диск, который всем своим видом кричал – надо спешить, надо что-то срочно делать или свершится страшное. Но что делать – оставалось неясным. Ландшафт ни о чем не говорил, он был и знаком и не знаком.
Выйдя на берег, Акс пошел вдоль воды, рассматривая всё в деталях, ища ответа, но всё