– Почему вы не обратились в Федеральную полицию?
– О, я обращалась. Меня там и слушать не стали. Я ему никто.
– Почему вы решили, что вам нужен именно Ловец Снов?
– А я не сказала? Марк приходит ко мне во сне, каждую ночь. Ну или почти каждую. Иногда во сне он ждёт меня, иногда я ищу его и не могу найти. Вот я и подумала…
– Понятно, – серьёзно ответила Анна.
– У меня есть деньги. Я заплачу.
– Дело не только в деньгах.
– Я всё понимаю. Я на всё готова, – Ирэна попыталась улыбнуться, губы плохо её слушались. – Понимаете, мне просто уже не к кому больше пойти.
Анна задумчиво смотрела на Ирэну. Может, её проблема и в самом деле не стоила выеденного яйца, но в искренности её Анна не сомневалась. Переживает. Доведена до отчаянья. Анна вздохнула:
– Хотите, хочешь подержать Шелдона?
Ирэна осторожно протянула к сове согнутую в локте руку. Шелдон посомневался, но всё-таки перешагнул на руку к Ирэне.
«Прощай, свитер!» – успела подумать она, глядя на массивные когти. Но ничего не произошло – Шелдон деликатно обхватил руку, он казался почти невесомым.
– А чем вы его кормите? – вырвалось у Ирэны.
– Мышами, – невозмутимо ответила Анна.
– Живыми? – удивилась Ирэна.
– А какими ещё? – удивилась, в свою очередь, Анна.
Некоторое время они смотрели друг на друга.
«Какие светлые у неё глаза, – подумала Ирэна. – Хрупкая, волосы, как перышки. Она и сама похожа на птицу».
– Погладь его, не бойся, – предложила Анна, и Ирэна неловко, кончиками пальцев дотронулась до затылка Шелдона. Он вздрогнул в ответ, и Ирэна боязливо одернула руку.
– Погладь его так, чтобы он видел твою руку, – и Анна впервые улыбнулась.
Шелдон показался Ирэне при прикосновении ещё более хрупким, чем на вид. Поглаживания – очень робкие – он стерпел, только снова задорно приподнял ухо.
– Ты же в курсе, что заказ Ловца Снов – мероприятие нелегальное от начала до конца? – Анна рассеянно смотрела вдаль – вниз, на город с его цветными небольшими домиками, сплошь мощёнными мостовыми – отсюда он казался совсем крохотным и как будто игрушечным.
– Я знаю. Я согласна, – Ирэна очень надеялась, что поняла девушку с совой правильно. И повторила:
– Я готова на всё.
Шелдон неодобрительно встряхнул головой и переступил с ноги на ногу, пытаясь устроиться повыше.
– Тук-тук! Есть кто живой? – крикнула Анна с порога и, не дожидаясь ответа, всем телом навалилась на вторую дверь, деревянную, разбухшую от сырости. Когда-то дверь была выкрашена в голубой цвет, а может, в зелёный, теперь уже не разберёшь, и сейчас к двери нельзя было прикоснуться без того, чтобы на руках не остались голубоватые