Мужчина бросает листки на письменный стол.
– Ты ее изуродовала, чудовище Кассандра. Какое объяснение ты можешь дать такому дикому, зверскому поступку?
Девушка смотрит на свои ногти, еще багровые от свернувшейся крови. Она думает:
Не надо ко мне приставать. Дура Виолен смеялась над будущим, и я преподала ей урок, понятный даже таким тупым, как она. Я ей не кожу на щеках расцарапала, а мозги прочистила. Она мне спасибо должна сказать.
Директор подходит к ней.
– По-прежнему не отвечаешь? Что ж, я, кажется, начинаю понимать: это действует «могущество слов». И особенно твоего пресловутого имени.
Он ходит взад-вперед по комнате, сложив руки за спиной.
– Если хочешь, я расскажу тебе историю твоей знаменитой тезки, античной Кассандры. Рассказать?
Нет. Мне наплевать.
– Вот увидишь, это захватывающая история, и, может быть, она объяснит некоторые события сегодняшней ночи.
Он пристально смотрит на нее. Она выдерживает его взгляд.
– Я понимаю. Наверное, нам будет удобнее у меня дома, в библиотеке. У меня там все необходимые источники.
Дрожь дурным предчувствием пробегает по ее спине, но девушка ничем себя не выдает. Он склоняется к ней и шепчет на ухо:
– И у меня есть для тебя сюрприз.
5
Не надо идти к нему, я это чувствую.
6
Дом директора – небольшой особнячок, примыкающий к школе. Кирпичные, увитые плющом стены венчает шиферная крыша. На почтовом ящике от руки выведено: ФИЛИПП ПАПАДАКИС, ДИРЕКТОР.
Домик стоит в саду, к крыльцу ведет посыпанная гравием аллея.
Интерьер выдержан в старинном стиле: антикварная мебель, картины с изображением лошадей, несущихся галопом, темные шторы, потертые ковры неопределенного цвета.
Пахнет камфарой.
Дом старого холостяка, где нет ни одной женщины. Никто не готовит, не моет посуду, не стирает белье. Сюда не приходит даже уборщица.
Пока он роется в шкафах, заполненных старинными книгами, она неподвижно стоит у двери.
Он напоминает мне какого-то американского актера, не могу вспомнить его имя.
Наконец директор находит книгу под названием «Проклятие Кассандры». На обложке изображена сидящая на золотом троне женщина в белой тунике и со змеей в руке. Он сдувает с книги пыль и быстро листает, ища нужный отрывок.
– Тебе будет безумно интересно.
Ну, это вряд ли.
– Вот. Сначала значение твоего имени… Кассандра – это уменьшительное от Александра. Существует только одна знаменитая Кассандра – царевна Античности. Жила она примерно за тысячу пятьсот лет до нашей эры, то есть более трех тысяч лет тому назад. Отцом Кассандры был царь Приам, а матерью – великая жрица Гекуба из племени амазонок,