На двух металлических столах лежали накрытые простынями тела. В стороне, за рабочим столом, заставленным какими-то приборами и лабораторной посудой, сидел властитель этого царства смерти – судмедэксперт Гоша Копытин.
Гоша пристально смотрел в окуляр микроскопа, во рту у него дымилась неизбежная сигарета. Никто никогда не видел Копытина без сигареты в зубах, докурив одну, он тут же закуривал следующую. Лебедкин не сомневался, что эксперт так много курит, чтобы перебить отвратный запах лаборатории.
– Привет, Копытин! – проговорил капитан, опасливо оглядываясь по сторонам.
– Привет! – отозвался эксперт, оторвавшись от микроскопа. – Что там у вас, наверху?
– Зима, – лаконично ответил Лебедкин.
– Это понятно. С новым начальником тяжело?
– Не спрашивай! – вздохнул Лебедкин. – Это что у тебя – та парочка из пансионата «Елочки»?
– «Сосенки», – поправил его Гоша. – Да, они…
– Ну, и что ты про них можешь сказать?
– Интересная история… – протянул Гоша, и глаза у него подозрительно заблестели.
Этот блеск определенно не понравился Лебедкину.
– Интересная? – переспросил он. – А я-то надеялся, что это банальный несчастный случай. Как говорят наши коллеги, дорожно-похоронное происшествие. Не справился мужик с управлением, занесло машину, сорвался в овраг – и два трупа… И начальник намекнул, чтобы поскорее с этим делом разобраться.
– На первый взгляд так… – Гоша встал, подошел к одному из столов, откинул простыню.
Лебедкин поморщился: на столе лежал обгорелый труп, рядом с ним – обугленные клочья одежды. Запах смерти стал гораздо сильнее, так что у капитана запершило в горле. Он порадовался, что не успел пообедать.
– На первый взгляд так! – повторил Копытин, переходя ко второму столу и сдергивая простыню со второго трупа. – А вот на второй… тебя в этих трупаках ничего не удивляет?
– Ну, ты мне загадки-то не загадывай! Это ты у нас по трупам большой специалист, это ты ко всякому привык, а меня можешь не спрашивать… сам знаешь, я с трупами не очень люблю общаться, лучше сразу говори, в чем тут дело.
– А ты не замечаешь, Лебедкин, что они какие-то подозрительно спокойные?
– Что? – Лебедкин нервно засмеялся. – Спокойные? Ты шутишь, что ли? Они же обугленные, как печеная картошка! Где уж тут их эмоции разглядеть!
– На лицах эмоции не разглядишь, это ты прав, – согласился эксперт. – Но я вообще-то другое имею в виду. Эмоции – они не только на лице проявляются.
– А где же еще?
– Вот представь – сидишь ты, допустим, в машине, которая пробила ограждение, слетела с дороги и катится под откос… как ты себя будешь вести?
– Черт его знает… – Лебедкин пожал плечами. – Наверное, попытаюсь выскочить…
– Вот именно! Попытаешься выскочить, попытаешься