И гнутое дерево над ним, пострадавшее ни за что. Лишь потому, что случайно росло рядом.
Мутным миражом колыхнулся в сознании недавний сон. И слова, сорвавшиеся с языка того, кем был Виктор в том сне:
– Этой весной лепестки цветущей сакуры будут черными от сажи и пепла…
– Вот она, бренность бытия, – высунулся из-за плеча Виктора пожилой алкаш с прокисшей физиономией. – Было оно – и нету. Ты ж вроде тут торговал?
Витек кивнул, продолжая незнамо чего искать глазами в горелой куче и одновременно зачем-то пытаясь вспомнить, чем кончился тот короткий сон. Но алкаш не отставал, и обрывки странного сна рассеялись, спугнутые его надоедливым скрипучим дискантом.
– Ну вот и все, накрылась твоя торговля. Дай по такому случаю пять рублев?
– Зачем тебе? – не очень соображая, о чем его просят, спросил Витек. Теперь его занимали вполне прозаические мысли – чего теперь делать и где другую работу искать.
– Как зачем? – оскорбился алкаш. – На помин заведения.
На другое плечо Витька опустилась узкая жесткая ладонь.
– Слышь, парень, пашли, да. Гаварит будем.
Витек обернулся.
Сзади него стоял Ибрагим, брат Витькиного шефа Саида. Худой неприятный тип душманской наружности, по слухам, в известных местах круто воевавший джигит, воин Аллаха и все такое прочее, за соответствующую внешность неоднократно прессуемый органами и вследствие этого имеющий надменно-презрительное выражение лица по отношению ко всем без исключения аборигенам.
– Чего надо? Тут говори.
Трепета перед воином Аллаха Витек не испытывал. Потому как в армии против стоявшего рядом с ихним полком стройбата ходил он неоднократно с сослуживцами вчетвером-впятером на роту разноплеменной мазуты, и ни разу не посрамили воины небесного цвета нимбов, по штату десантуре положенных. Хотя – надо признать – бывало, брызгала на те береты и своя кровушка. Но не в пример чаще была она чужой. А уж тут-то, если чего, да один на один…
Ибрагим чего-то прикинул и сменил гнев на милость, а выражение лица с надменно-презрительного на скучающе-отсутствующее.
– Слюшай, пашли, а? Саид зовет.
– Ну ладно, если Саид, тогда пошли.
«Черт с ним, с Ибрагимом. Может, Саид другую работу предложит?»
– А пятерку, значит, не дашь? – заныл вслед удаляющемуся Витьку алкаш.
– Пракурор тэбэ пятерку даст, казел, – заржал Ибрагим.
Витьку отчего-то стало противно. Он остановился, вынул из кармана червонец и протянул алкашу. Тот с неожиданной сноровкой, чуть ли не в прыжке подхватил деньги и тут же испарился, как каракумский мираж.
– Багатый, да? – прищурился Ибрагим. – Вах, харащо, что багатый.
– Кому хорошо? – спросил Витек.
В голосе Ибрагима