– Вот и отлично, – Джейн последовала примеру мужа. – Только руками ничего не трогай, – улыбнулась она дочке.
Родители уснули быстро, и Элис стало скучно. В иллюминаторе было черным-черно – ни снизу, ни сверху ничего не видно. Она прошла в кабину и забралась в пилотское кресло. Приборная панель деловито светилась множеством всевозможных индикаторов, радары важно выдавали какие-то отметки, плазменные двигатели тихо и равномерно шипели, незаметно убаюкивая, словно детская колыбельная песенка Джейн.
Элис представила себя отважной Принцессой, мчащейся на полицейском корвете к орбитальной энергетической станции, откуда только что поступил сигнал бедствия. Перед выходом из атмосферы кровожадные Древние на своих старинных турболётах попытаются помешать ей, но ничего у них не выйдет. Принцесса была великолепным пилотом. Она пройдет через заслоны и произведет стыковку, а потом успеет спасти чип управления станции, опередив Древних на какие-то секунды. Элис представила, как ловко выхватывает чип буквально из-под носа Главного Древнего, и азартно улыбнулась. Надо было шарахнуть его энергощитом по зелёной башке! Уж она-то обошлась бы без этого модненького Героя, ему даже не придётся покидать свой любимый салон красоты.
– Пилот, просыпайся! – раздался над ухом весёлый голос отца. – Весь полёт проспала!
Элис открыла глаза. Оказывается, она спала. Надо же, даже не заметила.
– Мы уже прилетели? – Элис потёрла кулачками глаза. – А где мы?
Рик внимательно читал данные, ползущие по дисплею навигатора.
– Не понимаю, – задумчиво ответил он, – мы в центре пустошей Евразии, и автопилот заходит на посадку. Но в этой части планеты нет никаких архивов!
– Может, ошибка системы? – предположила Джейн, стоя в дверях пилотской кабины.
– Даже не знаю, – Рик изучал обзорные экраны, – но скоро всё станет ясно, мы уже снижаемся. Если это ошибка, значит, после посадки полетим обратно, только и всего.
За бортом начинало светать, но обычный для планеты ветер с дождём бушевал и здесь, обильно поливая кислотой и без того ядовитые земли. Видимость была никакая, и рассмотреть место назначения толком не получалось. Транспортник заходил на посадку, автопилот снизил скорость, и на обзорных экранах из дождливого полумрака вынырнула серая громада скалы, в центре которой плавно открывалась переборка шлюза. Машина зашла в шлюзовую камеру и остановилась. Рик и Джейн переглянулись. Навигатор показывал, что автопилот всё ещё управляет кораблём.
– Понятия не имею, что это такое! – ответил Рик на немой вопрос жены.
В этот момент первичное шлюзование закончилось, и автопилот осторожно завёл машину во вторую камеру шлюза. Рик недоумённо пожал плечами.
– В нашей системе нет никакой информации о чём-либо, что может находиться в этих местах. Но, похоже, автопилоты Архивного отдела Корпорации осведомлены лучше архивариусов, – он растерянно смотрел