– Куда уж меньше, – еще больше обиделся гном, то есть лилипут. – Мы и так почти как твой хонорик.
– А что вы здесь делаете? – поспешно меняя тему, спросила Соня.
– Клюкву собираем, – сказал Ниф.
– Клю-укву?.. – разочарованно протянул Ладошка. – А я думал, вы сказочные!
– Почему-то все так думают, когда нас видят, – хмыкнул Наф.
– Надоело это! – противным голоском проскрипел Нуф. – А мы обычные люди.
– Конечно-конечно, мы и не думаем иначе! – воскликнула Соня. – Не обижайтесь на Ладошку. Он же просто маленький и начитался сказок.
Нуф вздохнул:
– Хоть и надоело, но мы к этому привыкли.
Тут он взял из лукошка ягодку, подбросил высоко-высоко, выше Сони, подпрыгнул, сделал сальто, а когда опять приземлился на ноги, то успел схватить ягодку ртом.
Ладошка вытаращил глаза.
– А говорите, вы не из сказки… Такое умеете! – восхищенно проговорил он.
– Мы не из сказки. Мы из цирка, – отдышавшись, сказал Нуф. – Из шоу лилипутов «Белоснежка и семь гномов». Неужели вы не видели афиши?
– Где афиши? Здесь?
Макар улыбнулся и посмотрел вокруг.
– Почему – здесь? – сказал Ниф. – Мы по всем окрестным деревням выступаем. А сегодня у нас выходной, вот мы и пошли за ягодами.
– А мы вот заблудились, – вздохнул Ладошка.
– А мы вас выведем, – ответил Наф. – У нас компас есть. Разве можно так далеко в лес заходить без компаса?
– Да мы думали, совсем недалеко, – объяснила Соня. – А потом – кустик за кустик, деревце за деревце, вот и заблудились. Действительно, как в сказке.
– А вообще-то, мы вас испугались, – сказал Ниф. – Как только услышали, что вы здесь кричите, сразу в лес от костра убежали. А оттуда посмотрели и увидели, что вы совсем не страшные.
Макар сочувственно посмотрел на лилипутов. Наверное, не зря они так остерегаются, приходилось им, наверное, в жизни встречаться с обидчиками.
– И мы вас испугались, – засмеялся Ладошка. – Все друг друга испугались, для этого и существует лес! А знаете, кого я больше всего боюсь?
– Кого? – спросили все трое лилипутов.
– Летающих лошадей!
Лилипуты испуганно переглянулись.
– Каких лошадей? – спросил Ниф.
– Летающих? – спросил Наф.
– Вы их видели? – спросил Нуф.
– Да он все выдумывает! – вместо Ладошки ответила Соня. – Мы видели только лошадиные следы. По ним мы сюда и пришли.
– А как эти следы выглядели? – спросил Ниф.
Макар удивленно развел руками:
– Ну, не так, как следы автомобиля. Обычные копыта.
– Вот такие? – проскрипел Нуф, изобразив своими маленькими пальцами кольцо.
Ладошка засмеялся.
– Нет, такие следы у Нюка. А мы видели вот такие!
И он развел руки в стороны. Но лилипуты не поняли его шутки. Они даже друг к другу прижались от страха.
– Такие огромные?! – одновременно спросили они.
– Ладошка,