– Эрик сказал, что у него сильно чешутся ладони.
От последних слов император переменился в лице.
– Что?!
Колдун взволнованно схватил ребенка за руки. Помяв их немного, он прочитал какое-то заклинание, а затем воскликнул:
– Не может быть!
– Что? Что с ним? – заголосила Алоиза. – Прошу, скажи, отец.
– Черная смерть, – ответил Сунраз. – Я сейчас.
Император, не смотря на возраст, вылетел за дверь, оставив семейную пару в недоумении.
– Фрост, что такое черная смерть? – взволнованно спросила Алоиза, взяв продолжающего кричать Эрика на руки.
– Не знаю, дорогая. Сейчас вернется отец и все нам объяснит. Все будет хорошо, вот увидишь.
Вскоре возвратился колдун с большим количеством книг и различных склянок.
– Отец, что такое черная смерть? – спросил Фрост.
– Потом, потом, – грубо ответил Сунраз. – Времени мало. Вам лучше выйти.
– Нет! – закричала Алоиза. – Я не оставлю сына!
– Тогда не мешайте мне.
Эрика положили на кровать. Император стал читать над ним странные заклинания и насильно вливать в рот внука какие-то жидкости.
Так продолжалось несколько часов, но, к сожалению, мальчику не становилось лучше. Детский крик раздавался по всему зданию. За дверью комнаты собрались обеспокоенные обитали дворца. Никто не мог оставаться равнодушным к страдальческим крикам маленького принца, которые становились сильнее с каждым разом.
Фрост держал извивающегося, словно змея, Эрика, чтобы помочь отцу совершать магические ритуалы. Алоиза сидела рядом на кровати и, продолжая рыдать, гладила умирающего сыночка.
К вечеру мальчик обессилел и уже не мог кричать. От него исходили только жалкие хрипы. Глаза его налились кровью, изо рта пошла белая пена. Алоиза начала безостановочно молить Сунраза спасти его. Он устало отвечал ей, прося не мешать ему читать заклинания. На его лбу выступила испарина, а руки и ноги тряслись от напряжения.
Наступила ночь. Улучшения не было. Эрик совершенно затих и не двигался – он впал в бессознательное состояние. Его тело стало горячим, словно огонь, а на коже выступил холодный пот. Кое-где появились черные пятна. Император без умолку продолжал читать бесполезные заклинания. Все склянки, которые он принес, были опустошены и валялись на полу. Фрост держал обессилевшую жену, которая не могла уже даже плакать. Душевные страдания так ее опустошили, что она мало чем отличалась от сына.
– Мама, – вдруг тихо произнес Эрик.
Алоиза моментально отстранилась от мужа и обняла ребенка.
– Да, сынок, – ласково произнесла она. – Тебе лучше?
Эрик посмотрел на мать страшными глазами, отчего последняя чуть не упала от ужаса, и принялся извергать какую-то бессвязную речь, сопровождающуюся громкими криками.
– Приготовься держать жену, – шепнул Фросту Сунраз.
Словно вторя его словам, ребенок издал истошный вопль и затих.
– Эрик, Эрик, – стала трясти его Алоиза.
Мальчик