На пятый день она попробовала еще раз. Долго сидела с отрешенным видом, уставившись в пустой лист бумаги. Потом нерешительно взяла в руки карандаш. Повертела в пальцах, прикидывая, и прислонила черный грифель к белой бумаге. Штрихи замелькали быстро, и она неожиданно почувствовала, как возвращается вдохновение. Обычно вдохновение было другим – теплым, согревающим. Сегодня она чувствовала холод, злость, боль, но эти чувства – они тоже могли вдохновлять, они подстегивали, заставляли карандаш быстрее мелькать по бумаге.
Рисунок был готов. Она отложила карандаш, напряженно разглядывая только что родившиеся образы. Темноволосая девушка, стоящая лицом к стене с задранным подолом платья. Светловолосый мужчина, прижимающий ее всем телом, растрепанный, сильный, со вздувшимися на шее венами. Кристен закрыла глаза и вдруг четко ощутила его прикосновение – пальцами к ее ключицам. Сердце забилось быстрее. Она тряхнула головой, прогоняя неожиданное воспоминание.
Карри понравился ей – она признавала это. Он выделялся среди того пьяного быдла, в чьи лапы она чуть не угодила. Он казался умным и смелым человеком. Но все равно чертовски опасным. Пронзительные ярко-зеленые глаза, она хорошо помнила это, смотрели с наглым прищуром, а его пальцы… они точно не знали стыда. Он был из такого круга, который был для нее недоступен. И она об этом не сожалела. В ее планах было поступление в колледж, а не роман с плохим мальчиком.
Вечером она выбралась на улицу – впервые за эти пять дней. Она была бы и рада остаться дома, но мама попросила сходить в магазин. Продуктовый магазинчик находился всего в паре домов – Кристен выбежала на улицу в домашнем платье и шлепанцах, даже не расчесав спутанные волосы. Очереди в магазине не оказалось – уже через десять минут она шагала обратно, держа в одной руке белый пакет, когда за спиной вдруг раздался свист. Она невольно обернулась и вздрогнула: за ней по пятам шел парень. Она сразу узнала его. Он был из числа тех, что лапали ее тем вечером в баре и потом повалили на стол лицом вниз.
Сердце заколотилось, грозя вырваться из грудной клетки, и она зашагала быстрее, надеясь оторваться от преследователя. Ее окликнули:
– Куда торопишься, детка?
Она не ответила. Запнулась о какой-то выступ в земле, чуть не полетела вниз, всхлипнула, отчаянно сдерживая панический крик, продолжала идти.
Шаги сзади ускорились, и через мгновение она почувствовала, как грубые руки хватают ее за плечи и разворачивают лицом к себе.
– Я с тобой разговариваю, – рыкнул парень.
Кристен лихорадочно оглянулась по сторонам, но было уже довольно поздно, и прохожих поблизости не оказалось.
– Ты себе язык откусила? – поинтересовался парень.
– Что тебе нужно? – она вложила в этот вопрос всю свою злость, но получилось, кажется, довольно жалко, а не угрожающе.
– Ничего мне