– Что же ты всё не угомонишься, а? – послышался знакомый голос Дёмина. Андрей с ужасом заметил, что его руки пусты, а служебный пистолет и вовсе отсутствовал на положенном месте. Парень обернулся. Тусклый, неестественный свет освещал девочку, сидящую спиной к Андрею. Лицо она закрыла ладонями, лишь немного покачивались её плечи. Девочка плакала.
– Катя? – спросил Андрей вслух и сделал аккуратный шаг в сторону сестры.
– Катя, это я – Андрей, – прошептал парень, но девочка не обратила на него внимания. Немного придав шагу уверенности, Андрей подошёл вплотную.
– Катя, – вновь он произнёс её имя и положил ладони на плечи девочки. Тело Кати было холодным и очень… Костлявым. Девочка повернулась к брату. Её синие от мороза губы начали что-то нашептывать, а стеклянные глаза смотрели на парня неживым взглядом.
Прежде, чем тот успел хотя бы вскрикнуть, девочка схватила Андрея за грудки и отбросила от себя на несколько метров.
– Эх, а я поставил на то, что она тебя убьет, – сказал старый иллюзионист и вышел из темноты. Его лицо было загримировано, но не скрывало глубоких морщин. В руках он держал пистолет. – Но, видимо, мне придется это сделать, чтобы впредь наши пути не пересекались, – Дёмин улыбнулся и направил на парня пистолет. Грянул выстрел…
****
Маша достала из кармана отмычку и принялась ковыряться в двери, за которой, возможно, находилось то, что она искала. Однако, трудно в темноте вскрыть замок, который давно проржавел из-за сырости. Нежданный луч фонаря ослепил девушку.
– Отойди от двери, – грозно приказал женский голос.
Маша медленно поднялась с пола и посмотрела на того, кто оторвал её от возни с замком. Это была Юля – близкая подруга Маши и Маргариты. Они, помнится, вместе учились в школе. За акробатические навыки Юлю прозвали «Принцессой цирка». Марго сохранила их совместную фотографию, где сзади были подписаны школьные прозвища: Черная белка (Марго), Золотистый скворец (Маша) и Принцесса цирка (Юля)
– И что ты сделаешь? Убьешь меня? – спросила Маша.
Юля одной рукой поправила свои роскошные рыжие волосы, а во второй держала пистолет, направленный на девушку.
– Марго, конечно, жалко, но у нас не было выбора, – подмигнула Юля, – Вы мешаете нашим планам. Придется убить Андрея, забрать маску. Ты, конечно, не входила в планы, но, мне кажется, придётся…
– Не сегодня, – выпалила Маша, и, развернувшись, побежала прямо по коридору.
Юля сорвалась следом за ней, не опуская оружия. Первая же выпущенная ей пуля попала в плечо Маши.
Взвыв, девушка забежала в помещение, что раньше служило кафетерием.
– Вот давай только без пряток, хорошо? – обратилась Юля к Маше, аккуратно ступая между обломками стульев, столов и горами прочего мусора.
– Никто и не прячется, – с этими словами Маша вынырнула из-за спины Юли и огрела ту ножкой от стула. Принцесса цирка со стоном