Мужчина несколькими взмахами когтей раскроил прочный, живой покров, окутывавший его тело от ступней до самой шеи, и брызнул на него кровью из распоротой мочки уха. Живая субстанция начала сворачиваться, подбирая капли крови своего носителя и уползая с ними внутрь массивного обруча на шее. Но если бы кровь поступала от ран в месте разрезов, то облеган пытался бы стянуть рану. Затем Катан, мощным рывком, сорвал крепления цепей с кованых спинок кровати и швырнул Кармине ключ от наручников:
– Освободишься – выходи на террасу! – отрывисто бросил он, поворачиваясь к ней спиной и выпрыгивая в окно.
Чтобы освободиться, Кармине хватило пары минут. Выбравшись на террасу, она увидела, что Катан, вновь, стоит на краю, скрестив руки на груди. Женщина медленно сделала несколько шагов и произнесла:
– Я здесь, Катан!
– Я это знаю, как знал и в первый раз! – произнес король, поворачиваясь к ней лицом. – И более того, я ждал тебя!
– Неправда! – воскликнула Кармина. – Ты не мог слышать меня от подножия башни! А если слышал, то зачем позволил влезть сюда?
– Не мог же я лишить тебя такого удовольствия? – ехидно усмехнулся ее брат, на мгновение, вновь, став похожим на прежнего Катана ее детства. – Тем более, что сам, однажды, попал сюда таким же путем, и прекрасно помню все прелести этого путешествия.
Кровь бросилась в лицо Кармине, ее подвиг сразу обесценился. Женщина метнулась вперед, обнажив когти, но король неуловимо-быстрым движением скользнул в сторону, уводя ее от обрыва в бездну. Но это только сильнее рассердило его сестру, теперь она решила победить, во что бы то ни стало. Катан был прав, называя ее достойным противником. Их обоих, в юные годы, тренировал один старый жрец Культа Огня, носитель живого камня, который многие годы провел в крепости королей-драконов, обучая королевскую семью и лучших из легионеров системе боя, в которой не использовалось оружие, кроме выдвижных когтей. И девочка делала поразительные успехи. По быстроте реакции с ней мог сравниться только принц, да, и то, не всегда.
Но теперь Кармина осознала, что, в данный момент, король превосходит ее не только по силе, но и по скорости. Катан даже не нападал на нее, он, просто, раз за разом, уклонялся от ее атак, позволяя ее когтям скользить в каких-то дюймах от его обнаженной кожи. Его же когти, напротив, регулярно вспарывали ее облеган, не нанося, впрочем, серьезных ран. Кармину, все больше и больше, бесила легкая улыбка, скользившая по его тонким губам, после ее, очередного промаха.
– Победить или умереть! – больше уже ни о чем она и думать не могла.
И потому начала планировать свои передвижения, все больше продвигаясь к обрыву. Король же, казалось, не замечал ее маневров, увлекшись раздеванием своей подруги детства. И поэтому, когда до края платформы осталось пару шагов, Кармина бросилась к Катану, схватила его за руку и метнулась в сторону