Хозяин радушно пригласил меня сесть на один из стульев рядом с его столом и занял свое место.
– Итак, Татьяна?.. – он запнулся, вопросительно поглядев на меня.
– Вообще-то, Александровна, но лучше просто Таня.
– Прекрасно, а меня, как вы уже знаете, зовут Игорем. Суть моего дела заключается в следующем…
Он немного замялся, видимо пытаясь выстроить первые фразы. Обычно так ведут себя люди, которые еще никому не излагали ни устно, ни письменно данную версию рассказа. Так что, скорее всего, я буду его первой слушательницей. И это неплохо.
– Даже не знаю, с чего начать, – неожиданно признался он, грустно улыбнувшись.
– С чего бы вы ни начали, все равно это будет середина. Так что валяйте откуда угодно.
– Хорошо. Итак, я и мой друг Юра Субботин три года назад организовали нашу фирму.
Начинали как научно-внедренческое предприятие. Мы с Юрой окончили физический факультет университета и за эти годы побывали в разных передрягах. То удавалось неплохо заработать, то жутко прогорали и постепенно поняли, что наука в России сейчас никому не нужна. В конце концов мы пришли к тому, что стали торговать зерном. Нашли, так сказать, свою экономическую нишу и начали неплохо зарабатывать.
При этом у нас само собой сложилось некоторое разделение труда. Дело в том, что Юра был очень веселым, общительным, легким на подъем человеком…
– Простите, вы сказали «был»?
– Да, именно был, теперь его нет в живых, – грустно подтвердил Игорь, – к этому я и веду свой рассказ.
– Простите, что я вас перебила.
– Это неважно, задавайте вопросы, прошу вас, когда сочтете нужным. В конце концов, главное, чтобы вы все правильно поняли.
Я кивнула головой, и он продолжил свой печальный рассказ:
– Так вот, Юра очень легко сходился с людьми и любил попутешествовать. Я же скорее домосед и нелюдим, со склонностью к аналитической деятельности. Поэтому Юра занимался налаживанием контактов с партнерами, а я анализировал состояние рынка и, как правило, принимал решения, которые Юра, со свойственной ему энергичностью, проводил в жизнь.
Одним из наших главных партнеров является довольно крупная казахская фирма «Трансазия», главная контора которой находится в Алма-Ате, а филиалы разбросаны по всему Казахстану. Юра часто бывал там, главным образом в Алма-Ате, но заезжал и в филиалы.
Последний раз он поехал в Алма-Ату три недели назад и исчез.
В «Трансазии» его ждали и, когда он не прибыл в назначенный срок, заволновались…
– Простите, я вас перебью. Каким образом он собирался добраться до места?
– Поездом, Москва – Алма-Ата.
– Там его должны были встретить?
– Нет. Он много раз там бывал, дорогу знал, а излишней помпы Юра не выносил.
– Значит, на фирме не знали, приехал он в Алма-Ату или нет?
– Сначала не знали, а потом…
– Хорошо, продолжайте ваш рассказ.
– Ну вот, они стали звонить