Еще одна любопытная деталь: три звездочки на бутылке означают, что напиток выдерживался в течение трех с половиной лет, а не трех, как можно было бы предположить. Соответственно, четырехзвездочный коньяк настаивался четыре с половиной года. Напиток же с пятью звездочками на самом деле хранился в бочке как минимум шесть лет, а иногда и дольше.
Рассмотрим наиболее известные в мире сорта бренди.
Арманьяк (armagnac) производится в местечке Гере провинции Бордо. От коньяка отличается только тем, что имеет более сухой вкус, который предпочитают некоторые ценители напитка.
Армянский бренди (armenian brandy) – таково современное название знаменитых еще в советское время армянских коньяков. Изготавливаются эти напитки из сортов белого винограда, растущего в Араратской долине. Старейший и авторитетнейший производитель в Армении – Ереванский коньячный завод (ЕКЗ), «наследник» императорского завода Шустова. В настоящее время, помимо ЕКЗ, бренди в Армении производят еще несколько компаний. Самые известные сорта армянских бренди: «Наири», «Ахтамар», «Юбилейный», «Арарат». Самые дорогие – «Арин Берд» (25 лет выдержки) и «Царь Тигран» (30 лет выдержки).
Американский бренди (american brandy) изготавливается в Калифорнии из местного винограда, что отражается на вкусовых качествах напитка. Как правило, всем процессом – от выращивания винограда и до бутилировки – занимаются фермеры, единое конвейерное производство отсутствует.
Map, он же граппа (marc, grappa), популярен в Италии. Напиток изготавливается из виноградной выжимки, оставшейся после первого коньячного отжима.
Кальвадос (calvados) производится по той же технологии, что и коньяк, но вместо винограда используются яблоки, в идеале – особого сорта, который выращивают в одноименном французском департаменте. Спирт выдерживают в бочках не менее десяти лет.
Эпплджек (applejack) – американская фантазия на тему кальвадоса. Главное отличие: напиток выдерживается в бочках от двух до пяти лет, да и к сортам яблок строгих претензий не предъявляется.
Испанский бренди (spanish brandy), или, как его еще называют, вишневый коньяк, на вкус слаще виноградного или яблочного, а градус его немного выше.
Писко-бренди (pisco brandy) – индейский коньяк. Этот экзотический напиток выдерживается не в бочках, а в специальных пористых керамических сосудах. Таким образом, настойка на дубовой коре, которая хранится в вашем подвале, имеет гораздо больше прав считаться коньяком. В качестве сырья для писко-бренди используется виноград, а изготовляется напиток в Аллее Инков, в Перу.
Метакса (metaxa) – напиток с весьма необычным названием. В переводе с греческого оно означает «шелковый». Метакса отличается темным цветом, очень сладким вкусом и имеет специфический запах камеди. Производится в Греции из местных сортов винограда.
Узо (ouzo) – еще один сорт греческого бренди. Особенность этого виноградного напитка заключается в том, что его ароматизируют анисом. В Греции узо пьют перед едой с большим количеством льда.
Ракия