– Странно, – произнес он, – ваш пес так смотрит на меня.
– Он на всех так смотрит, – объяснила девушка, что, в общем, не было ложью.
Гейб побарабанил пальцами по колену, явно собираясь с мыслями, и Фиби решила ему помочь:
– Итак, как я поняла, вы хотите, чтобы я приняла участие в каком-то представлении, – догадалась она. – В каком и для кого?
Ей показалось, или Гейб слегка покраснел?
– Для моей сестры, – не сразу отозвался он. – Милена…хм…недавно перебралась в столицу, чтобы учиться. Это ее я приехал навестить, – подтверждая догадки Фиби, добавил мужчина. – Вы правы во многом, госпожа Морган: я неместный, журналист, и мне, в самом деле, нужно разыграть шараду с опытной ведьмой.
– Понимаю, – сказала Фиби, хотя на самом деле не понимала ничего.
– Она еще совсем юна, недавно ей исполнилось шестнадцать, и как все молодые леди ее возраста очень впечатлительна. – Гейб замялся, было заметно, что каждое слово дается ему с трудом.
Фиби чувствовала, что мужчина не любит откровенничать, а сейчас для дела ему приходится открывать душу перед посторонним человеком, и это ему дается нелегко.
– Дело в том, что Милена сильно привязана ко мне с тех пор…с тех пор, как умерли наши родители. Она любит меня и сильно беспокоится. А в свете последних событий, которыми вы, кстати, стали свидетелем, сестрица совсем потеряла покой.
– Это когда на вас напали в подворотне?
Гейб кивнул.
– Бедняжка почти лишилась сна, думая, что мне угрожает беда. Не успел я приехать в Гленбахат, как стал жертвой нападения разбойников. – Он стал теребить лацкан своей рубашки. – Дело в том, что моя профессия порой связана с риском, мне приходится много путешествовать, и иногда…журналистские расследования, которые я веду, сопряжены с опасностью. Недавно была история, когда на меня вели настоящую охоту. Все разрешилось, но Милена с тех пор стала чересчур подозрительной и во всем видит риск. Вчера она устроила мне настоящую головомойку, требовала, чтобы я нанял себе охрану, а сама проплакала всю ночь. Я не хочу, чтобы она переживала, потому и был вынужден обратиться к ва…к ведьме.
– Но чем я могу вам помочь?
– Ужас, Фиби, кого ты привела в наш дом?! – запричитал Гораций, но девушка не обратила на него внимания.
– Я хочу, – пояснил Гейб, – чтобы вы разыграли комедию перед моей сестрицей. Видите ли, Милена в отличие от меня верит во всю эту ерунду с колдовством, астрологией, хиромантией и прочее. – Он поморщился, словно съел что-то кислое. – Вот я и подумал привести ее к вам, чтобы вы, попрыгав перед ней с бубном, убедили, что со мной все в порядке.
– Попрыгать с бубном?
Гейб скорчил гримасу.
– Ну или что вы там делаете, чтобы запудрить клиентам мозги, изобразив из себя великую ведьму.
Фиби прищурила глаза.
– Что? Да как он смеет? Мы что, клоуны ему, что ли? Гони его взашей.
Девушка не отреагировала на мысленные возмущенные вопли пса.
– То есть, как я поняла, вы предлагаете, унизив свое достоинство,