О чем вскоре быстро пожалел – учеба, новые друзья оттянули на себя львиную долю внимания, которое раньше получал он. И отношения их несколько охладели.
Получив диплом, Аня и вовсе собралась в Нью-Йорк, единственный город в мире, в который был заказан путь Аристарху. Позвав Давида с собой, она в ответ услышала просьбу о времени подумать. И огневичка его дала, уехав в Большое Яблоко вместе с Романом Булатовым, который с радостью согласился присмотреть за кузиной на чужбине безо всяких взвешиваний «за» и «против».
Целитель пытался наладить отношения, когда девушка один-два раза в год приезжала домой погостить. Но, похоже, разобидевшись, она разлюбила, тогда как он застрял в старых чувствах…
– Чай будешь?
Предложение Давида выдернуло Аню из отнюдь не веселых воспоминаний.
– Если можно, кофе.
Они перешли на кухню. Тоненькие змейки темными молниями метнулись вслед.
Мебель, мойка, газовая плита, как всегда, выглядели безупречно, будто ими никогда не пользовались. Каждый раз при виде их у Данилевской возникали ассоциации со стерильностью операционной.
– Присаживайся, – предложил маг, – у меня как раз есть твой любимый торт в холодильнике.
Стоило Ане подойти к табурету возле открытого окна, как целитель, обняв ее за плечи и подтолкнув к стулу у стены, заворчал:
– Не сюда, здесь сквозняк. Простыть посреди лета захотела?
– Я знаю отличного целителя, он быстро вылечит, – улыбнулась беззаботно огневичка.
Но когда рука мужчины как бы невзначай сползла ей на талию, быстро отстранилась.
Змейки, затаившиеся под батареей, приподнялись на хвостиках, раздувая черные капюшоны, как у кобр. А за пределами квартиры, на лестничной площадке, раздался зубовный скрежет, до икоты напугавший старушку, поднимающуюся по ступенькам на свой этаж.
– Так что там с десертом? – напомнила гостья засмотревшемуся на нее магу.
Когда он направился к холодильнику, стоящему в коридоре, Аня с досадой пару раз стукнула кулаком себе по лбу.
– Дура, что ж ты его опять провоцируешь? – попеняла тихо сама себе.
Увидев целителя в аэропорту, она поняла, что поступает нечестно, позволяя столько лет надеяться, что прошлое еще можно вернуть. И только сейчас осознала: разубедить в этом будет сложно – за свою надежду бывший любовник держался цепко, словно зубами.
Когда «Пинчер» был порезан, а кофе сварен, Давид присел рядом и, взяв ее ладошку в свои не крупные, но сильные руки, закрыл глаза.
Данилевская позволила провести ему проверку состояния ее здоровья – все-таки он столько лет наблюдал за ее исцелением и тщетными попытками избавиться от зависимости.
– Недавно пришлось сильно понервничать? – не открывая глаз, спросил тихо. – Вместо кофе лучше бы попила чай из мелиссы или настой пустырника и…
Он не договорил.
– Я больше