Наука (современная) теснейшим образом связана с производством. Но так было не всегда. Во времена античности (Древняя Греция) характерно было отрицательное отношение к самой идее практического использования науки, к ее утилитарному смыслу. Наука рассматривалась по преимуществу как некое созерцательное действо, как «игра свободного ума», результаты которой невозможно использовать в практической деятельности.
Однако следует отметить, что использование научных представлений в практическом творчестве имело место в деятельности античных и средневековых архитекторов и строителей. В целом же ремесленное производство не предполагало союза с наукой.
Активное использование науки в практической деятельности связано с именами Леонардо да Винчи43и Галилея44. Зарождалась эмпирическая наука. Три великих открытия − компас, порох, книгопечатание − положили начало активному сближению науки и технической деятельности.
Потребности производства побуждали к изучению различных механических процессов. В мануфактурный период развития капитализма связь науки с производством становится все более очевидной. Со времени промышленной революции, сменившей мануфактуру на фабрики и заводы (конец XVIII – начало XIX вв.), начинается постепенное превращение науки в непосредственную производительную силу. Изобретение Дж. Уаттом паровой машины явилось результатом не только успешной конструкторской деятельности, но и деятельности научной. С этого исторического момента средством труда становится машина, которая открыла принципиально новые возможности для технологического применения науки.
Конец XIX – начало XX вв. ознаменовались значительным укреплением связи науки и производства. Эта связь приобретает постоянный и системный характер. Этому во многом способствовало изменение способа организации науки – возникли крупные научные институты и лаборатории, техническая оснащенность которых значительно выросла. Значительно выросло число занятых в этой сфере людей. Вспомогательная роль науки в XIX веке сменилась ее решающей ролью: наука начинает опережать развитие техники и производства. В развитых странах прочно утвердилась система наука – техника – производство. В этой цепочке наука играет задающую роль. С нее начинается производственный процесс. Иначе говоря, она в полной мере становится непосредственной производительной силой. Возрастает социальная роль науки. В ее сферу вовлекается все большее количество работников. Значительно расширяется процесс подготовки научных кадров, без которого воспроизводство науки в должных масштабах невозможно.
Научно-техническая революция в XX столетии привела к новому качественному состоянию производства – к автоматизации,