Снова вспышка.
Стинов на секунду закрыл глаза, а открыв их, увидел, что стоит напротив ниши с телом старца.
– Разве мы уже закончили разговор, учитель? – удивленно произнес он.
– Пора перейти от слов к делу, – ответил ему голос из темной ниши.
Тело старца приподняло левую руку, протянуло ее вперед и сжало в кулак стоявшую у стенки трость. Подтянув трость к себе и оперевшись на нее, учитель Лиг тяжело и медленно поднялся на ноги.
– Трудно после стольких лет отсутствия снова возвращаться в собственное тело, – старец произносил слова медленно, словно заново учился говорить.
– Учитель… – только и смог произнести изумленный Стинов.
Он боялся, что тело старца, долгие годы пребывавшее в полной неподвижности, рассыплется в прах при первых же попытках сдвинуть его с места. Однако ничего подобного не произошло. Расправив плечи, учитель Лиг приподнял руки, повернул голову из стороны в сторону и, сделав два шага вперед, вышел из ниши.
Перед Стиновым стоял не обтянутый высохшей кожей скелет, а все тот же учитель Лиг, с живым и выразительным лицом, с которым он минуту назад разговаривал, находясь в мире иной реальности.
– Ты так смотришь на меня, словно впервые видишь, – старец коснулся концом трости груди Стинова. – Или тебе кажется, что я похож на зомби?
– Учитель, – растерянно произнес Стинов, – я считал, что адепты вашего учения, шагнув на тропу запредельности, уже не могут вернуться в реальный мир.
– Ну, скажем так, я умею кое-что сверх того, на что способны мои последователи, – лукаво улыбнулся старец.
Глава 9
Удача
Герениты, ожидавшие Стинова за порогом дома духовных исканий, оторопело замерли, увидев появившегося в дверях старца. Ни один из них никогда прежде не видел учителя Лига, но кем еще мог быть старик, вышедший вместе со странным пришельцем, назвавшимся его учеником?
– Я направляюсь к лифту, – негромко произнес учитель Лиг и легким жестом руки велел геренитам следовать за собой.
Охранники у лифта также были повергнуты в молчаливое изумление, стоило только подошедшему старцу произнести:
– Я учитель Лиг. Эти люди, – указал он на истомившихся в ожидании землян, – пойдут вместе со мной.
– Извините, учитель, – возразивший старцу охранник старался не встречаться с ним взглядом. – Но у этих людей нет при себе удостоверений личности…
– Тебе недостаточно моего слова? – без гнева глянул на него учитель Лиг. – Я забираю их с собой.
Он подошел к турникету, откинул в сторону калитку и жестом руки предложил землянам покинуть площадку перед лифтом.
Закрывая проход, на турникет легла рука старшего охранника.
– Я сказал, что забираю этих людей с собой, – все так же тихо и спокойно произнес учитель Лиг.
Пронзительный взгляд его единственного глаза, казалось, пригвоздил геренита к месту.
Чувствуя,