Приходилось восстанавливать промышленность на базе старого оборудования. Для этого нужны были героические усилия трудящихся. На производство вернулись многие кадровые рабочие. Окрепла трудовая дисциплина. Рабочий класс проявил много упорства и изобретательности в борьбе за восстановление и рентабельность заводов и фабрик.
Большую роль в восстановлении сыграли производственные совещания рабочих на Южном Урале (Оренбурге, Челябинске, Орске), в которых принимали участие представители профсоюзов и администрации. Совещания решали конкретные вопросы улучшения производства.
Трудящиеся Южного Урала обеспечили большие темпы подъема промышленности. Для развития машиностроения большое значение имела начатая в годы нэпа специализация производства. На многих заводах вместо единичного производства, характерного для старого машиностроения России, внедрялся серийный выпуск. Важнейшая хозяйственная проблема заключалась в быстром восстановлении добычи минерального топлива. Гражданская война подорвала экономику края, и нэп на Южном Урале начинался при почти полном развале промышленности. Например, из 69-ти предприятий Оренбуржья в 1921 г. бездействовало 41, т. е. около 60%. Обеспеченность рабочей силой, по сведениям Промбюро, составляла в среднем 41%. Численность рабочих с 1917 по 1921 гг. сократилась на заводе «Орлес» с 860 до 200 человек, в железнодорожных мастерских – с 3000 до 1,5 тыс.6
Катастрофическая нехватка рабочих, возникшая в 1921 г. вследствие роспуска трудмобилизованных и возвращения беженцев в родные места, усугублялась крайне низкой дисциплиной на производстве. Производительность труда в промышленности по Южному Уралу была низкая.
Распространенными были прогулы, чаще всего вынужденные. Люди в рабочее время стояли в очередях за хлебом или отправлялись в деревню в надежде купить или выменять продукты.
В первые годы советской власти на Южном Урале был пущен ряд ценных производств: холодной прокатки стальной ленты обручного железа, стальных канатов, цельнотянутых труб, эмалированной посуды, расширено производство кос и стальных инструментов. С 1923 г. возобновляется производство динамного железа.
Происходила реорганизация крупной и средней промышленности. Государство контролировало лишь жизненно необходимые и рентабельные предприятия, обеспеченные рабочей силой, сырьем и топливом. Стала проводиться денационализация мелкой промышленности. Положение трудящихся на предприятиях оставалось тяжелым. Трудности