Передо мной раскинулся зал, в середине которого вытянулся длинный стол, накрытый белой скатертью. Вокруг него сидели люди.
– Кому повезло? – спросил светловолосый круглолицый мужчина.
– Нам! – повторила Лена. – Даша знает французский. Наконец-то мы поймем, чего хочет кресло.
– Пинка! – раздалось с потолка.
Я задрала голову, на люстре сидел ворон.
– Пинка, – повторил он, – лекарство!
Светловолосый мужчина встал и отодвинул один из пустых стульев.
– Прошу вас, садитесь. Я не одобряю предложение Гектора, не считаю пинок панацеей от всех болезней. Давайте знакомиться. Софью вы вчера видели, с Леной, моей женой, шли по коридору.
– Значит, вы Эдуард! – воскликнула я.
Мужчина округлил глаза.
– Верно. Откуда вы знаете мое имя?
Я прикусила язык. Дашенька, ты совершила оплошность.
– Я начала рассказывать гостье о нашей семье, – быстро исправила положение Лена.
– Молодец, – похвалил ее супруг. – Ну а я продолжу. Справа от меня сидит Патрик.
Рыжеволосый парень приветливо помахал рукой, я повторила его жест.
– Рядом с ним Лера и Настя, – журчал Эдуард.
Женщина лет тридцати подняла глаза от тарелки, тихо произнесла:
– Здравствуйте, – и толкнула светленькую девочку лет шести.
– Настя, поприветствуй тетю!
Малышка скорчила рожицу и странным голосом сказала:
– Доброе утро, тетя.
Благообразный седой старичок, сидевший напротив Софьи, встал и поклонился.
– Разрешите представиться, Николай Ефимович Поповкин. Вам чай или кофе?
– Лучше чай, – попросила я.
– Сейчас, душенька, – захлопотал дедок, схватил кофейник и налил мне ароматный напиток.
Я растерялась. Может, я нечетко выразила свое желание получить чай?
Лена, сидевшая около меня, сказала:
– Не обращай внимания, у Николая Ефимовича проблемы с памятью. Он моментально забывает все, что услышал.
– Понятно, – пробормотала я.
Дедушка снова встал.
– Рад представиться. Николай Ефимович Поповкин. А вас как величать?
– Даша, – улыбнулась я.
– Чай или кофе? – опять радушно предложил старичок и, не дожидаясь ответа, бросил мне на тарелку тост.
– Николай Ефимович, – пропела Софья, – а где ваш секретарь?
Дед вынул из кармана диктофон.
– Вот, наверное, он.
– Он, он, – подтвердил Эдуард, – запишем в него новую гостью, Дарью.
– Понял, – кивнул Николай Ефимович, – Дашенька, я от старости обезумел. Заранее прошу извинения, если надоем.
– Надоедайте сколько влезет, – улыбнулась я.
– Вы очаровательны, – умилился дедушка, – напомните, как вас зовут?
– Даша, – сказала я.
Эдуард побарабанил пальцами по столу.
– Светлана, как твоя голова?
Худенькая