– Посоветуйте хорошую рыбку к ужину, – нараспев произнесла кудрявая женщина в кожаном пальто, выходя из лабиринта стеллажей.
– Ассортимент перед вами, – ответила продавщица, у которой, несмотря на шок, сработал автопилот.
– Свежие? – поинтересовалась покупательница.
Торговка ответила:
– Вчера доставлены. Форель, стерлядь, черепахи.
– А кто там в ботинках? – прищурилась тетка. – Первый раз вижу рыбу в обуви! Новый сорт?
– Не знаю, – пролепетала продавщица, – стою спокойно, вдруг летит орлом. Из левого угла! Спланировал в воду!
– Интересно! – оживилась покупательница. – Летучая рыба? Вероятно, она прямо из цистерны самоходом прибыла. Надо брать ее целиком или режете?
Я уставилась на тетку. Она не видит, что в воде человек? Лицо торговки стало терять оттенок старой свеклы.
– Ценника еще не дали!
– Так поторопите, – капризно велела покупательница.
Продавщица повернула голову и заорала:
– Надь! Скока стоит кило летучей рыбы?
Я изумилась. Хозяйка прилавка еще глупее покупательницы? Обе не сообразили, что Николай несъедобен? То есть съесть-то его можно, но в России каннибализм под запретом.
– Ща проверю, – донеслось из подсобки.
– За чем очередь? – весело спросил мужчина, подошедший к прилавку.
– Только что выбросили рыбу, летучую, – пояснила тетка, – цену выясняют.
Я улыбнулась. Глагол «выбросили» давно исчез из обихода, мадам в кожаном пальто подзадержалась в 90-х годах прошлого века.
– Да ну? Ни разу не пробовал, – потер ладони дядька. – Где она?
– Вон там, в ботинках, – ответила тетка.
– Ваще-то она в одежде, – сообщил через пару секунд мужик. – Странно, а?
– Холодно, вот дорогую рыбу и приодели, чтобы не простудилась в дороге, – пожала плечами тетка. – Послушайте, если они ее не режут, давайте на двоих купим. Чур, мне голова!
– Нашлась хитрая, в щеках весь навар, – насупился покупатель.
Я заморгала. Весь мир сошел с ума? И мужчина, и женщина, и продавщица всерьез обсуждают продажу Коли?
– Верка, у нас летучей рыбы нет! – загремело из подсобки.
– Че тогда у меня в аквариуме плавает? – справедливо поинтересовалась Вера.
– Может, таракан? – предположила Надя. – Они везде пролезут.
– Не-е, – не согласилась продавщица. – Больно велик.
– Гималайский сорт, – заорала Надежда.
– Нашлась накладная! – обрадовалась Вера. – Говори цену, покупатели ждут, да позови Мишку, одной мне этого гималайского не достать.
Дверь за спиной Веры открылась, появилась стройная девушка.
– Я про тараканов говорю, – уточнила она, – гималайский сорт, они здоровущие. Вау! Кто это у тебя в аквариуме? Мамочка!
Николай встрепенулся, забил руками и ногами, потом жалобно спросил:
– Где я?
Глаза парня встретились с моими, я помахала ему рукой.
– Ой,