– Бармалюха, ты что? – встревожился Александр, увидев, как кот, до того мирно дрыхнувший в кресле, вскочил на все четыре лапы и встопорщил шерсть. – Приснилось что-то?
– Огонь, – отдал приказ Командор.
За секунду до того, как приказ прозвучал, над голубой планетой, ровно напротив звездолета, взметнулась дымная стена, в глубине которой висел огромный, черный, весьма зловещего вида звездолет, казавшийся еще больше из-за множества орудий. И все они были направлены на корабль авлуров! Если бы командор не верил в превосходство авлурского оружия, он предпочел бы сбежать без боя, даже если бы на родной планете его ждали позор и забвение.
Командор не успевал ни отвернуть, ни отменить приказ. Орудия его корабля плюнули энергией, которая должна была превратить проклятую планету в огненный шар.
Бармалей грозно шипел, глядя на что-то невидимое в углу.
Ответ последовал доли секунды спустя. Канониры неведомого звездолета были асами своего дела. Командор, может быть, и восхитился бы их умениями, если бы сам не был их целью. Слава всем богам, щиты выдержали. Пара касательных по корпусу не в счет. Обшивку можно починить и в космосе. Славном, темном космосе, где на парсеки вокруг царит благословенное одиночество. Это мысли обрывками скакали у Командора в голове, пока он судорожно отдавал приказ на разворот. И ходу, ходу от проклятой планеты! Кстати сказать, оранжевое безумие уже покинуло его глаза. Они снова были совершенно обычного для авлуров красного цвета.
Бармалей замолчал и вновь начал умащиваться на кресле.
– Что, засранец полосатый, мышь приснилась? – погладил кота Александр.
Кот увалился на бок и начал игриво хватать кончиками когтей руку хозяина.
– Спи давай.
Командор устало откинулся в кресле, гадая, с чем же это они столкнулись, когда по всему звездолету зазвучал голос с мурлыкающими интонациями.
– Пожалуйста, не мешайте им играть.
– Кто?! Что?! – завертел головой Командор.
Его помощник, и так чуть не поседевший, молча нырнул под кресло и там затих.
В мозгу Командора возник образ пушистого черно-полосатого создания с желтыми глазами.
– Хранители. Теперь точно конец, – командор обреченно сжался в кресле, кляня свое невезение. Ведь надо же было именно ему столкнуться с проклятой кислородной планетой!
Между тем, голос с мурлыкающими интонациями настаивал:
– Пожалуйста, не мешайте им играть.
Командор понял, что убивать прямо сейчас его не будут и немного осмелел:
– Во что они играют?
– В свою историю.
– Всей планетой? – Командор был потрясен.
– Снова и снова, – подтвердил голос. – А как же еще работать над ошибками?
– И им нравится?!
– Ну, это лучше чем воевать.
На этот счет Командор имел свое мнение, но возражать Хранителю не осмелился. Он и вообще удивлялся, что еще