– Командую здесь по-прежнему я! – гневно воскликнул он. – Это мой корабль. Первыми выходят пассажиры.
– Пассажиры? Болван, это скот! – крикнул один из матросов и, оттолкнув мать со шрамами на лице, держащую на руках девочку, пролез в люк.
Второй матрос последовал за ним. Сбив с ног Суна, они побежали к трапу. Чанг помог врачу подняться.
– Со мной все в порядке, – заверил его Сун.
Стиснув амулет, висевший у него на шее, врач торопливо забормотал слова молитвы. Чанг уловил имя Чжен-у, бога северного неба и защитника от преступников.
Корабль кренился все сильнее. В трюм ворвались потоки воды, и из люка подуло выдавливаемым воздухом. Душераздирающие крики тонущих быстро перешли в удушливый кашель. Чанг понял, что корабль тонет. Самое большее, ему осталось продержаться на плаву всего несколько минут. Услышав за спиной шипящий треск, Чанг обернулся и увидел, как вода заливает огромные, мрачные машины. Один из дизелей остановился, и тотчас же везде погас свет. Вскоре умолк и второй.
Джон Сун разжал руку, и вода отнесла его к переборке.
– Уходите! – крикнул ему Чанг. – Больше мы ничего не сможем сделать!
Кивнув, врач добрался на четвереньках до трапа и быстро поднялся наверх. Но сам Чанг вернулся к люку, чтобы попытаться помочь спастись еще двоим или троим. Он поежился, увидев открывшееся перед ним зрелище: из раскрытого люка хлестала вода, а в ней торчали четыре руки, отчаянно молящие о помощи. Чанг схватил руку одного из иммигрантов, но тот, зажатый своими товарищами, никак не мог выбраться. Рука судорожно дернулась и вдруг обмякла. Чанг с трудом разглядел в пенистом потоке лицо капитана Сеня. Он знаком предложил ему помощь, но капитан скрылся в черном зеве трюма. Однако через несколько секунд его лысая голова снова появилась у люка. Капитан пропихнул что-то Чангу в фонтане морской воды.
Что же это было?
Вцепившись в поручень, чтобы не быть смытым напором воды, Чанг сунул руку в бурлящую пену и схватил то, что протягивал капитан. Его сильные пальцы стиснули ткань. Напрягшись, он вытянул маленькую девочку, дочь женщины со шрамами. Чанг протащил маленькое тельце через лес безжизненных рук. Девочка наглоталась воды, но была в сознании. Крепко прижав ее к груди, Чанг выпустил поручень. Поток воды отнес его к переборке, затем он подплыл к трапу и стал подниматься сквозь ледяной водопад на палубу.
Выбравшись наверх, Чанг ахнул: нос корабля уже ушел под воду, и волны перекатывались через палубу. У Цидзен и отец и сыновья Чанга пытались отвязать большой оранжевый надувной плот, закрепленный в носовой части судна. Вода уже подступила к плоту. С трудом пробравшись вперед, Чанг передал маленькую девочку своей жене, а сам стал помогать остальным отвязывать трос. Но скоро узел оказался под водой. Нырнув, Чанг принялся лихорадочно дергать мокрый, набухший трос, до боли напрягая затекшие пальцы. Вдруг рядом с ним появилась чья-то рука. Сын Чанга Уильям держал длинный острый нож, который, наверное, подобрал на палубе. Взяв нож, Чанг быстро