Протестов не было, но недовольство и усталость среди коренного населения чувствовались невооруженным взглядом. Оставшееся «некоренное», то есть нечеченское население, стараясь сделаться невидимым, привычно ждало, чем же все закончится. Оппозиция, до этого почти мифическая, с лета развила бурную деятельность. Заработали несколько телеканалов, с утра до вечера обрабатывающих население. Показывали, как хорошо жить, не ссорясь с Россией, на чем свет ругали Дудаева, короче – отрабатывали московские деньги. Где-то по окраинам города вроде бы прошли митинги с участием лидеров оппозиции. С лидерами у них, правда, было туго. Лидеры популярностью в народе не пользовались. Летом появилась «тяжелая артиллерия» в лице Хасбулатова, но и это было не то, совсем не то. Зато оппозиция стала демонстрировать мускулы – над городом несколько раз пролетали вертолеты. Правительство тут же объявило, что вертолетами управляют русские летчики. Оппозиция демонстративно показала репортаж, где летчик-чеченец с улыбкой забрался в вертолет и поднял его в воздух. Как-то не очень заметно прошла информация о бое на севере республики, у села Братское, с использованием танков. Опять утверждалось, что в танках русские солдаты. Оппозиция, понятно, это опровергала, утверждая, что у них тоже есть танки, и они их, в отличие от «дудаевцев», содержат в исправности. Москва как всегда промолчала.
Осенью установилось зыбкое равновесие, когда каждый только и ждет – кто сделает первый ход. Кто не выдержит? Кто ошибется?
Выходит, первой решилась оппозиция? Черт его знает…
– Боря, – Ира уже не дрожала, – Мадинка сказала, что уже по радио Москва передает. Про нас.
Радио…радио…Что-то он забыл. Сон! Точно – телевизор!
Борис присел перед стареньким «Рубином», щелкнул выключателем. По экрану побежала рябь. Канал, еще канал, еще канал. Телевидение не работало. Сразу стало тревожнее, и словно в подтверждение где-то далеко тишину прорезала очередь, потом еще одна. Зажглись несколько окон.
– Ир, не помнишь, где-то тут приемник вроде был?
– Не знаю.…Это у Славика спрашивать надо. Рано еще, пусть поспит…. Чай будешь?
Борис отказался, попробовал заснуть. Не вышло – голова пухла от мыслей. Поворочался, встал, поплелся на кухню. Ирина понимающе налила чаю. Сидели, привычно прислушивались: где-то далеко постреливали, но не очень. Время тянулось ужасающе медленно.
В начале восьмого небо начало сереть.
Еще через несколько минут впервые громыхнуло – не автомат, что-то новое. Сразу стали зажигаться окна.
– Пап, это что – пушка? – сонный Славик стоял в дверях – волосы взлохмачены, штаны надеты наизнанку. – Мам, я тоже чаю хочу.
Приемник нашелся быстро, и даже батарейки работали. Борис крутанул ручку, настраивая, и сразу попал.
– …общения информационных агентств из Грозного поступают практически ежеминутно, но данные противоречивые. Целостной картины происходящего в столице Чечни ни у кого нет. Достоверно пока известно, что штурм Грозного силами