– Все, теперь можете полюбоваться на себя.
Секретарь распахнул дверцу стенного шкафа. В открывшемся проеме мгновенно вспыхнула лампа дневного света и осветила огромное, в рост мужчины, зеркало.
Да, он свое дело знал. Если бы я не была убеждена, что увижу саму себя, ни в коем случае не поверила бы. На лице в первую очередь бросались в глаза – простите за сомнительный каламбур – именно неестественно зеленые глаза за стеклами очков. А фигуру невозможно было узнать из-за нелепой искрящейся накидки.
– Ну что, узнаете? – раздался за спиной голос Самойлова.
Не оборачиваясь, я бросила через плечо:
– Н-да, в таком виде я могу хоть к родной дочери заявиться – не узнает.
За моей спиной возникла мужская фигура. Это был совершенно незнакомый человек. Я стремительно обернулась. И наткнулась на веселый взгляд Самойлова. Он тоже переоделся, натянул парик, наверное, подгримировался – так что его тоже узнать можно было с трудом.
– Ну что ж, поехали!
Я направилась было к двери.
– Нет, нам сейчас не сюда, – остановил меня Вячеслав Михайлович.
Он снова подошел к участку стены, которая тут же гостеприимно распахнулась ему навстречу.
– Прошу!
Иван Николаевич глядел на нас от двери, ведущей в приемную.
Часть вторая
Сзади скрипнула дверь.
– Ты что, еще не ложился?
Я оглянулся. Жена стояла заспанная, с глазами, которые никак не желали открываться.
– Уже сплю, как видишь, – усмехнулся в ответ.
Жена мой юмор не оценила, зябко запахнула на груди халат.
– Чего это тебе приспичило ночью работать?
Но поинтересовалась сонно и дежурно, без искреннего интереса. Да и что ж в том удивительного – глубокая ночь, нормальные люди уже давно спят. Вот супруга и не может понять.
Надо сказать, что если бы это не была Леткина рукопись, если бы не чудилось мне за всей этой историей что-то непонятное и тревожное, тоже не стал бы, как то случалось по молодости, ночью корячиться. Но тут…
– Оценить надо, стоит ли браться за работу, – пояснил жене. – Может, подзаработать удастся.
– Хорошо бы, – зевнула она. – А то давно уже у тебя ничего путного не выходило. Ну ладно, если надо, сиди… – Но потом сочла нужным добавить – А на завтра нельзя оставить? Все же не мальчик уже – отдыхать нужно.
Я поднялся, привлек мягкую и податливую со сна подругу жизни к себе. Она, малышка, прильнула головой где-то в районе желудка.
– Иди отдыхай, – дотянувшись, шлепнул ее пониже спины. – Я еще поработаю. Спокойной ночи.
– Ну и ты не засиживайся…
Она еще раз зевнула и послушно зашлепала примятыми задниками тапок в спальню.
…Пока читать было не слишком интересно. Но я начал понимать, что впереди читателя ждет нечто «крутое». Если не жуткое.
Ну а кроме того, брало