Наш спаситель хорошо знал эти места, он сказал, что такую крутизну нам не одолеть. Он предложил нам укрыться от ненастья в машине, пока он сходит в ближайшее село, где разбудит и позовет на помощь нескольких друзей.
Он скрылся в снежной круговерти.
У нас в голове мелькнула мысль: “Видно, это просто учтивый способ отделаться от нас. Какой безумец в такую ночь захочет выбраться из теплой постели и отправиться на спасение невесть откуда взявшихся незнакомцев?!”. Но даже при этих наших подозрениях мы были искренне благодарны ему за помощь в такой трудный час.
Стужа и безмолвие… Мне стали представляться жуткие картины с замерзшими альпинистами на диких скалах.
Промокший до нитки, я трясся всем телом от холода. От стужи не спасал даже салон легковушки. И вдруг в кромешной тьме и звенящей тишине послышались голоса, которые становились все ближе. Нежданно снежную пелену словно прорвали коренастые фигуры, и перед нами предстали наш спаситель и еще четверо парней.
С подоспевшей подмогой мы стали проталкивать нашу машину вперед. Тяжелой поступью она мало-помалу продвигалась со скоростью шагающего человека, и наконец, мы оказались на вершине перевала. Парни сказали нам, что мы достигли самого высокого перевала на автодороге Таш-Кумыр – Кербен, и что дальше дорога пойдет только под уклон. Значит, теперь поедем без сложностей…
Только осознав, какая опасность только что миновала, мы ощутили зверский голод, и не на шутку разыгравшийся, прямо-таки волчий аппетит заставил нас сразу вспомнить о пакетах с поминальной снедью от нашего друга Сартбая. В ночном мраке мы разложили на капоте машины их содержимое и основательно перекусили. Абдуназар вручил парням свою визитку и наказал непременно позвонить ему, если случится приехать в Джалал-Абад. Крепко обняв их как братьев, мы попрощались с ниспосланными нам самим Аллахом спасителями.
Горючее в машине было на исходе, а потому пришлось экономить на спусках, съезжая накатом, с выключенным мотором. Добравшись таким образом до Таш-Кумыра, мы заехали на автозаправочную станцию и залили полный бак бензина.
***
Хотя отопление в машине и было теперь включено на полную мощность, я все не мог согреться, потому что промок до нитки, и меня били озноб и кашель…
Мы добрались до моего дома в полночь. Жена Хадича начала процедуры по народной медицине, отпаивая меня чаем с малиной…
Я сильно опасался, что меня жде т не менее, чем пневмония. Но наутро я проснулся как ни в чем не бывало. Утром позвонил Абдуназар и, услышав мой бодрый голос, заметил: “Азим-ака, да вы сделаны из железа…”
Никто из пяти парней, которые той жуткой ночью спасли нас от верной смерти, потом не приезжали в Джалал-Абад. Или они позвонить постеснялись… Но на всю оставшуюся жизнь я сохраню в душе память об их самоотверженности и человечности.
***
Бывая в Аксы, я собрал много исторческих материалов об этом крае. Однажды Сартбай рассказал мне об Андижанском