Но сегодня я вижу, как обе звезды Империи заходят за горизонт. Почти одновременно. Это в чем-то даже символично… Я смотрю, как падает снег. Я знаю, что меня ждут и в Империи, и в Солнечной Системе. Среди Древних мало кто осмеливается вмешиваться в дела людские. Я знаю, что те, кто мне дорог, находятся по разные стороны баррикад. Империя и Солнечная Система ждут, что я выберу, к какой из сторон мне присоединиться. Но эту дилемму обещал решить Итиус.
Когда планеты Империи терраформировались, люди, которые переселились сюда из Солнечной Системы, не захотели контролировать температуру планет с помощью энергетических станций, а доверились звездам их планетарной системы. Поэтому климат здесь непредсказуем. Все Имперские планеты с холодным климатом, и зимы (а их на центральной планете две) здесь суровы. Но это очень красиво. Если вспомнить, что Рессат мог погибнуть из-за аварии на энергетической станции, я понимаю, почему Империя сделала такой выбор. Может быть, они правы в своем нежелании контролировать климат. Империя тоже может быть права. Я отворачиваюсь от окна. Я не должен сравнивать Империю с Солнечной Системой. Империя – враг. Хотя мне сложно воспринимать Империю как врага. Так получилось, что у меня теперь так же много друзей в Империи. Я не сумею выбрать сторону в случае войны. И не хочу даже думать о необходимости такого выбора. Мама и ее брат когда-то жили в Императорском дворце, но они совсем не помнят ни дворец, ни город, они были слишком маленькими, когда покинули Империю. Почему же я не чувствую себя дома здесь, несмотря на то, что все предельно вежливы и дружелюбно настроены?
Мозаика из мрамора на полу и античные окна от пола до потолка могут открываться в сад. Но это летом. Голограммы прежних Императоров и принадлежавшие им артефакты Древних дружно начинают светиться. Я недовольно отворачиваюсь. С пяти лет и в течение тринадцати земных стандартных лет пытаться доказать всем, что ты – как все, чтобы потом тебе при каждом посещении Империи постоянно напоминали свечением артефактов, что ты – Древний? Причем в большей степени, чем все Императоры вместе взятые? Как будто мне действительно необходимо такое напомининие! О том, что я тоже один из Древних. Полукровка. Кукушонок, как меня дразнили в детстве. Империя старается получить технологии Древних любой ценой, Солнечная Система пытается доказать, что Древние не имеют на них никакого влияния… Только при действительно серьезных передрягах вмешиваться все же пришлось мне. Ну а потом все в Солнечной Системе вроде как привыкли и к новым технологиям, и к меньшему риску перелетов. И к тому, что я вмешивался во все проблемы Солнечной Системы в течение семи лет.
Церемониальный зал достаточно большой, я его именно поэтому и выбрал для телепортации в Империю. Но я все