И эта история еще раз доказывает, какую огромную эмоциональную власть имеют над нами лабрадоры.
Смадж ткнулась носом мне в колено, чтобы привлечь внимание. Лабрадоры часто так делают. Они даже пытаются приподнять руку человека, чтобы заставить его себя погладить. У Смадж появилось восемь щенков. Майкл рассказал мне, как расстроена была его жена, обнаружив в помете всего четырех чернышей. Два щенка оказались палевыми – «Какой позор!», два шоколадного окраса – «Какое разочарование!». Окрас шерсти все еще вызывает весьма эмоциональную реакцию у пуристов. Похоже, что, несмотря на одобрение королевы, многие по-прежнему согласны со старинной поговоркой: «Цвет может быть любым, если он черный».
– Хотите посмотреть псарни? – предложила Кейт, и мы направились на улицу.
Мимо меня прошел актер Нэйт Паркер. Режиссер в банальной кожаной куртке и темных очках-авиаторах отдавал приказы сотням пеших солдат. В поместье вовсю шли съемки сериала «Изгой».
Пустое, заброшенное здание псарни располагалось совсем рядом с домом.
– Вот старые псарни, – улыбнулся Генри. – Смотреть здесь особо не на что. Мы больше не пользуемся ими.
Как и в Херне, псарни поместья Манден оказались забытым и заброшенным кусочком истории лабрадора.
Перед отъездом Майкл немного рассказал мне о своем прадеде:
– Мой прадед был очень интересным человеком. Он возглавлял клуб лабрадоров-ретриверов и должен был выступить после окончания полевых испытаний в Идсворте в 1935 году. Он произнес речь, сел на свое место с бокалом в руке, потерял сознание и умер. Его вынесли из клуба в гробу, но все были согласны с тем, что это самая счастливая смерть.
Напоследок я спросил Генри о происхождении лабрадоров, живущих в Мандене сейчас.
– Нашему лабрадору двенадцать лет. Моя жена приобрела его у одного заводчика, собаками которого она всегда восхищалась. Памятуя о фамильной истории, мы сказали, что нам хотелось бы найти щенка из линии Манден. «Это очень просто, – рассмеялся заводчик. – Почти все лабрадоры происходят из линии Манден». Мы думали, что ищем нечто особое, но оказалось, что манденские собаки – это Адам и Ева мира лабрадоров!
Генри и Кейт обратились к заводчице Сьюзи Уайлс, с которой я тоже планировал встретиться.
На другом берегу Атлантики достоинства лабрадоров тоже нашли своих почитателей, но американский Кеннел-клуб признал лабрадоров-ретриверов отдельной