Пораженный подобным зрелищем, воин сделал шаг в сторону. Его действие не осталось незамеченным. Мертвые воины, лежавшие в песке, приподняли головы и уставились на него пустыми глазницами. Путник в испуге сделал еще один шаг, и ему вслед вытянулись многочисленные костлявые руки.
– Вернись! Вернись, брат! – заголосили мертвяки в один голос.
– Что? Что ты делаешь? Не смей! – закричали откуда-то сверху.
Еще больше напуганный воин поднял голову. А вот и те, которые наблюдали за ним все это время с черных скал. Призрачные, парящие в воздухе фигуры грозно показывали на него пальцем.
– Кто вы? Чего вы от меня хотите? – воскликнул путник, ворочая головой в разные стороны и не зная, откуда ждать беды.
– Предатель! Ты плохой! – завопили мертвяки.
– Чудовище! – вторили им со скал.
Вдруг раздался ужасный раскат грома, и в небе появилась огромная прозрачная фигура бородатого мужчины в белоснежной мантии и с хлыстом в руках. Он сделал повелительный жест рукой и все разом умолкли.
– Вернись к нам! Вернись, пока не поздно! – заговорил он грозным голосом, обращаясь к напуганному путнику.
– Кто? Кто ты? – промямлил тот в ответ.
– Я твой отец! Иди ко мне, заблудшее дитя.
Неведомая сила заставила путника сделать шаг вперед. Затем еще один. Он попытался сопротивляться, но безрезультатно. Его словно подгоняли по направлению к довольно улыбающемуся старику. Этим действиям радостно аплодировали мертвяки, вставшие на ноги. И только призрачные создания со скал печально понурили головы.
– Не верь ему! Не верь! – вдруг пронеслось сзади.
Воин обернулся. В воздухе позади него парили два белоснежных ангела: мальчик и девочка.
– Не верь ему! Мы твои родители! – повторили они ласковыми голосами.
Словно по волшебству сила, заставляющая идти вперед, пропала. Вместо этого остановившийся путник ощутил внутри себя что-то теплое и родное, которое, в свою очередь, тянуло к этим детям. Воин знал ответ – мальчик и девочка не врут. Они на самом деле его настоящие родители. Он сделал шаг по направлению к ним, но ужасный раскат грома остановил его.
Обернувшись, путник заметил, что гримаса злобы перекосила лицо старика.
– Брысь! – закричал тот и стеганул хлыстом по тому месту, где парили родители воина.
Удар не причинил им вреда, но они решили не связываться со стариком и исчезли, оставив сына один на один с мнимым отцом. Но это было неважно. Воин знал правду и приготовился отстаивать ее любым путем. Превратив руки в острые лезвия, он пригрозил ими старику. Мертвяки, предчувствуя недоброе, подобно ангелам, решили скрыться с глаз долой, зарывшись поглубже в песок. И только бестелесные фигуры со скал громко зааплодировали.
– Мы за тебя, герой! – воскликнули они.
Следующий удар хлыста заставил и их покинуть поле битвы.
– Значит,