Когда над лесом поднялась рогатая змеиная голова, Кайл едва не выронил меч. Потрясение оказалось столь сильным, что он чуть-чуть не поплатился. Один из бреангахнунов почти достал его – челюсти щёлкнули в опасной близости. Кайл чудом успел отскочить и разрубить уродца.
В стороне в очередной раз полыхнуло огнём. Бреангахнуны кинулись в рассыпную.
Кристайл неожиданно оказался рядом, тоже взирая ошарашенно на новое чудовище.
– Это что за…
– Это и есть Аспид. Я всегда думал, он просто – легенда, – тихо отозвался Северянин.
– Посмотрим, чья легенда страшнее! – зло откликнулся белоголовый маг.
В руках его вспыхнул огненный шар, тотчас сметая подбиравшихся змеелюдов.
В это мгновение дикий истеричный женский крик врезался прямо в сердце.
– Давай, Северянин, сам с этими разбирайся! – Повелитель Тёмных Стихий небрежно кивнул на многочисленное вражеское племя. – Задержи их хоть на время! Аспида я беру на себя.
Кайл только кивнул коротко, решительно шагнув вперёд – между магом и бреангахнунами.
– Говорят, он только огня и страшится! – крикнул вдогонку Крису полукровка.
– Хорошо бы… – чуть слышно выдохнул маг и прибавил шагу.
Жуткая змеюка, показавшись публике во всей красе, стремительно двинулась к привязанной у столба Насте с намерениями вполне понятными. Хозяин не собирался позволить ему осуществить задуманное. И не только он…
Наир, которому велено было затаиться и ждать нужный момент, узрев, какой оборот принимает дело, тоже поспешил на помощь Рыжей.
Лэгиарн понимал, что шансов одолеть громадную змею у него нет. А ещё не стоило забывать про врагов помельче! Они тоже время даром не теряют. Но «сын леса» не мог просто безучастно смотреть, как его подругу сжирают у него на глазах.
Наир выхватил стрелу. Отличный карметский лук бил с такой силой, на которую не способно оружие, изготовленное на Юге. Стрела вонзилась почти в глаз Аспида. Наир всегда стрелял без промаха, но змей оказался слишком вертляв и скор. А вот чешуя на шее куда прочнее – от неё стрела отлетела, как горошина. Проворно, будто кузнечик, Наир спрыгнул с каменистого откоса и побежал наперерез Аспиду.
С другой стороны, расчищая себе дорогу испепеляющим пламенем, мчался милорд Кристайл.
Могучий Аспид, Тысячелетний Змей, привык к почтению. Племя бреангахнунов склонялось к земле в благоговении всякий раз, когда он являл им своё величие. Обречённые на смерть от ужаса и изумления лишались чувств. И Прародитель Серого Племени, пожирая свою безропотную жертву, в полной мере ощущал свою власть и несокрушимую мощь.
И вдруг – сопротивление.
Стрела! Его уколола стрела, пущенная жалким двуногим.
Смешно и нелепо. Что ему до этого? Он, Могучий Аспид, и он – непобедим! Но его уязвила эта глупая попытка помешать