Вскоре магу была предоставлена комната, в которой он будет жить до завтрашней церемонии и некоторое время после. Даже не комната – зал, в котором свободно могут кружить в вальсе десять пар. Огромные окна, высоченные потолки, до которых не дотянется рукой всадник на слоне, сверкающий паркетный пол, лепнина и гобелены, резная мебель с обивкой из драгоценных тканей. Только одна эта комната стоила больше Костиного дома в несколько раз.
– Вашим слугам отведены комнаты внизу. Попасть они могут к вам, так же как и вы к ним, вот по этой лестнице. – Слуга подошел к небольшой складной ширме и сдвинул ее, открывая широкую двустворчатую дверь большим ключом. – Вот этим колокольчиком вы можете вызвать их, этим – любого из слуг замка. – Он показал сначала белый колокольчик, потом желтый, каждый размером в половину кулака.
– Понятно, – кивнул ему Маркин. – Еще что-то?
– Сообщите, как будете готовы навестить графиню, она вас ждет.
– Прямо сейчас и пойдем, чего ждать…
Оба помощника молодого мага остались в апартаментах.
Гостя провели, как ему показалось, через весь замок и по всем этажам, прежде чем он оказался в кабинете графини. Кроме хозяйки там находились Гербед и трое мужчин возрастом лет от пятидесяти и старше.
Ответив на приветствие рыцаря, леди Чемтэр обратилась к своим гостям:
– Господа, прошу познакомиться с моим сыном, виконтом Чемтэрским.
– Уже сын, без проведения церемонии? – поинтересовался один из них.
– Я для себя уже все решила, остались только формальности. Кост, перед тобой находятся самые верные мои соратники и уважаемые во всем Арсуре лица. Барон Маран Полер, барон Стап Рейявер и виконт Роб А’Пасшан.
Марг поклонился каждому.
– Что ж, виконт, леди Чемтэр просветила нас о некоторых нюансах, из-за которых она пошла на усыновление. Надеюсь, это все правда? – спросил Роб А’Пасшан и пытливо посмотрел в глаза молодому человеку.
Он чуть не брякнул в ответ, что имеются доказательства и весьма весомые, тот кристалл они сами должны видеть, раз Аглая приоткрыла тайну усыновления. Но в последний миг увидел предостерегающий жест графини и отделался малозначительной фразой, в которой соглашался с виконтом.
– На завтрашней церемонии я буду вашим храмовым отцом, – добавил Роб после Костиного ответа. – Что?.. Вы этого не знали?
– Я даже не знаю, кто такой «храмовый отец», – развел руками молодой маг.
– Леди, вы не сообщили о процессе церемонии и ее составляющих? – удивленно обратился виконт к женщине.
– Посчитала, что это несущественно. У Коста и так едва хватало времени и сил на подготовку. Да и настолько ли важно, знает он или нет, раз его будут все время вести? От него никаких действий не требуется.
– Потому-то вы и выбрали церемонию крови и духов?
– Именно поэтому, – подтвердила графиня.
– Но что делает храмовый отец? – спросил Костя. Ему меньше всего хотелось взвалить на свои плечи