Отозвал тихонько Вадима, объяснил ему, что сил может не хватить и темп хочу взять невысокий. И мы, шаг за шагом, отстали от группы.
До сих пор ярко помню тот день, чуть ли не каждый метр перед глазами.
Сначала было хорошо: горы, свежий воздух, прохлада, живописные окрестности… Потом начали появляться спутники диванного интеллектуала: одышка, усталость, уныние. И как назло, ни одного метра ровной дороги: то вверх, то вниз, то вправо, то влево. А еще и эти мешки на мне, заставляющие себя чувствовать любимым ишаком Ходжи Насреддина! Так помощи захотелось…
И Ее Величество Лень, как всегда, пришла на помощь. Начала меня уговаривать: «Хватит! Мы уже прошли километров пять, достаточно для первого раза».
Спрашиваю местного сопровождающего, сколько мы прошли. Он, пожимая плечами, сказал, что километра полтора.
Даже для такого лентяя, как я, это было маловато… Тихонько шепнул своей лени: «Хорошо, дорогая, пройдем пять километров, и все! А то перед мужиками неудобно!» И поковылял дальше.
Тяжесть и усталость стали давить все сильнее, и я начал часто садиться, чтобы отдохнуть. В конце концов на дне очередного ущелья встал как вкопанный. Попытался сесть, не получилось, тогда я просто горизонтально упал на спину.
Лежу, смотрю в небо сквозь пот, текущий по глазам, и думаю: «Как же хорошо-о-о лежать!» Кое-как, усилием воли, притянул к туловищу разбросанные руки и ноги и с пятой попытки сел. У лени моей уже не было сил рычать на меня, она только тихонько поскуливала.
Прежде чем обратиться к Вадиму, собрал умную рожу на лице и промямлил: «Все, брат, я иссяк, иду обратно в лагерь!»
Он, странно взглянув на меня, произнес: «Мы в середине пути, вперед пойдете или назад – разницы нет! Я точно не буду карабкаться обратно на эту гору, сами посмотрите, откуда мы спустились!»
Я посмотрел назад и понял, что тоже не пойду обратно, не осилю этот крутой подъем. Дорога вперед шла под уклон, и выбора у меня не оставалось. Катиться же легче, да, дорогие ленивцы? И побрел дальше…
Последние километры своего пути до сих пор не могу вспомнить.
Помню только, что расстояния между привалами сократились до десяти шагов. И то, ваш покорный слуга еще норовил по дороге к чему-нибудь прислониться.
За первые три шага я мгновенно уставал, следующие три шага контролировал дыхание, чтобы не стонать, остальные – хромал с задержкой дыхания, чтобы сохранить лицо перед окружающими. На десятом шаге остановка. Старался куда-нибудь сесть… и падал. Вы даже не представляете, какое презрение я испытывал к самому себе!
Когда мы дошли до нашей деревушки, кое-как зашел в свою заветную крохотную комнатку. Доковылял до кровати, по пути сбросив с себя весь груз. Уставший до чертиков, грязный, потный, ни грамма силы.
Грохнулся спиной на кровать, разбросав руки и свесив ноги. Потом стал себя уговаривать: «Встань