Операторский факультет был открыт 1 ноября 1923 года. К этому времени киношкола стала Государственным техникумом кинематографа (ГТК). Правда, назывался этот факультет тогда киноинженерным, а его организатором и первым руководителем был профессор Н.П. Тихонов.
Программа киноинженерного факультета строилась по системе вузовского типа, с четырёхлетним сроком обучения и поначалу была почти такой же, как в большинстве технических вузов. Кроме немногих специальных курсов (операторское мастерство, композиция кадра, режиссура) студентам читались такие дисциплины, как высшая математика, физика, органическая химия, сопротивление материалов, электротехника, радиотехника и др. Кинооператор считался, прежде всего, техническим специалистом, который обеспечивает фиксацию актёрских сцен на киноплёнке. Так тогда понимали эту профессию во всём мире.
Эдуард Казимирович Тиссэ кинематографии (ВГИК)[1].
Главную киношколу страны неоднократно реорганизовывали и меняли её название:
1919 г. – Государственная школа кинематографического искусства;
1921 г. – Государственные киномастерские повышенного типа;
январь 1922 г. – Государственный техникум кинематографии (ГТК);
август 1922 г. – Государственный практический институт кинематографии (ГИК);
1923 г. – снова Государственный техникум кинематографии (ГТК);
1934 г. – Высший Государственный институт кинематографии (ВГИК);
1938 г. – Всесоюзный Государственный институт кинематографии (ВГИК)[2];
2008 г. – Всероссийский Государственный университет
И в это время в советском кинематографе стремительно и дерзко заявляют о себе операторы нового – типа художники, творцы. В середине двадцатых начале тридцатых годов Анатолий Головня, Эдуард Тиссэ, Андрей Москвин, Даниил Демуцкий и другие молодые операторы смело ломали каноны и догмы традиционной операторской работы, превращая её в искусство. Они экспериментировали с композицией, светом, оптикой, ракурсом, внося, по определению С. Юткевича, «буквально переворот в эстетику киноискусства». Многие из них совсем недавно закончили киноинженерный факультет ГИКа и хорошо понимали необходимость коренных преобразований в преподавании операторского мастерства. Продолжая работать на производстве, они становились педагогами ВГИКа. Связь операторского факультета с производством оказала определяющее влияние на становление отечественной школы кинооператоров, и эта традиция сохранилась до наших дней.
Леонид Васильевич Косматов (в центре) со студентами
А тогда весь мир с восхищением следил за стремительным взлётом юной советской