– Удивительно… – вздохнула Йоко.
Я окинул взглядом понурые лица. В голове невольно всплыла строчка песни из старого-престарого фильма: «Нас четверо, пока еще мы вместе!». Эх… А ведь буквально пару часов назад было тринадцать! И все сложнее справляться с ордами монстров. Можем тут надолго увязнуть…
Открыв карту, я позволил себе мимолетную улыбку – до пещеры осталось совсем немного! Правда, если прикинуть, сколько уже прошли и сколько нужно пройти, кое-что посчитать… получается, что впереди нас ждет как раз три стаи тварей.
– Ничего страшного, – хлопнул меня по плечу Рольф, когда я поделился мыслями с товарищами.
– Давайте поднажмем! А то до темноты протянем! – вставила свои пять копеек волшебница.
Мы двинулись дальше, а я в очередной раз принялся размышлять, как бы сложился поход, отправься я один. По идее, мог бы «доскакать» до Пещеры и ни с кем не сражаться. Тогда бы и никто не пострадал! Но… Все же сколько раз я попадался…. Нет! Определенно, все было не зря! Без друзей…
– Эй, народ, – встревоженный голос Рольфа прервал очередную сессию поиска самооправданий. – А вам не кажется, что слишком долго никто нас не трогает?
Я огляделся по сторонам – все такой же унылый лес с жухлой травой и гнилыми деревьями. Но как-то тише стало… по времени уже действительно пора бы встретить очередную стаю. Хотя бы увидеть на горизонте, услышать взмахи крыльев или сопение клыкастых пастей.
– Ты прав, – согласился я, глянув на девственно чистый радар.
– И до пещеры осталось всего ничего, – добавила Йоко, сверившись с картой.
– Р-р-р… – Черныш посмотрел мне в глаза.
– Чего он? – кивком головы Бог Твердости указал на волка.
– Тоже говорит, что никого не слышит и не ощущает.
Тишина и отсутствие врагов расслабляли. Как бы мы ни старались оставаться собранными, последние минут пять прошагали спокойным шагом. Не будь вокруг мрачного антуража, а на сердце тисков тоски от исчезновения товарищей, можно было бы подумать, что мы на прогулке.
– Ну наконец-то добрались, – произнес Рольф, когда за двумя громадными деревьями со сгнившими стволами показался вход в старую шахту. Скривив недовольную рожу, танк негромко добавил: – Воспоминаний-то сколько… – покачал головой и виновато посмотрел на меня, точно наказанная собака. Я молча склонил голову. Он кивнул в ответ, поняв меня без слов, и улыбнулся. – Вперед! Покончим уже с этим!
Бог Твердости, не оборачиваясь, уверенно зашагал к Пещере. Когда до входа осталось не больше десяти метров, полянка вокруг шахты неистово задрожала. От неожиданности Рольф припал на колено. Сзади, сбоку, спереди – отовсюду слышался противный скрежет и грохот – мертвые деревья, не в состоянии выдержать землетрясение, на глазах ломались и падали. Но главное… Почва перед входом начала проваливаться, образую громадную воронку. Из этой внезапно появившейся черной дыры раздался протяжный рев.
Заложило