***
То и дело всплывали образы Паладина Хаоса, исчезающего Аельд’еля, героически отдавшего за меня жизнь Спартака. В моих полуснах не было никакого сюжета. Скорей сгустки эмоций, раздирающие душу. Кажется, меня бил озноб, но Морфей даже не думал отпускать такого ценного пленника.
Затем все стихло. Пелена теплого света окутала меня, гоня прочь беспокойство. Длилась прекрасная нега едва ли больше секунды. Потом я услышал знакомые голоса и поднял веки.
– И что нам теперь делать с этой толпой, мя?! – ворчал Някей из-за закрытой двери. – Они жрут, как стадо саранчи, мя! Мя! Представляешь, сколько денег уйдет, чтобы их прокормить?! Мя!
– Как будто ты из своего кармана платишь, жадный кошак! – фыркнула Йоко. – Хотят есть – пусть едят! Ширли вон не нарадуется!
– Ей много для счастья не нужно, мя! Лишь бы кто-нибудь ел ее стряпню, мя! Мя!
– А может, мне стоит передать мадам твои слова? – даже сквозь толстую дверь можно разобрать неприкрытое ехидство в голосе волшебницы.
– Мя! Не посмеешь!
Решив, что пора поучаствовать в разговоре, я поднялся на ноги. Только сейчас заметил, что за окном мерцают звезды, а тьму в комнате разгоняет масляная лампа. Сколько я спал?
Стоило двери открыться, как Йоко и кот, препирающиеся в холле второго этажа, замолчали и выжидательно уставились на меня.
– Отдохнул? – без тени иронии спросила японка.
– Да, – я кивнул.
– Ты изрядно утомился и вырубился прямо на улице. Эх, и удивились все! Но никто не решился тебя тревожить. Скотина Рейвен хотел, конечно, но я высказала ему все, что о нем думаю, и он решил, что пора вернуться в «Воронье Гнездо», – девушка усмехнулась. Я молча порадовался за нее. Сколько страданий моим друзьям перепало из-за дурацких правил, установленных лидером «Щитов Земли» в своем клане. А теперь они могут спокойно слать отступника куда подальше. Ведь каждый из них достиг сотого уровня, а некоторые и вовсе улучшили класс.
– Че, Иван проснулся, что ли? – послышался снизу радостный вопль Рольфа.
– Ага, – крикнул я.
– Ну дык спускайтесь тогда! Чего там застряли?
Улыбнувшись Йоко, я произнес:
– Пойдемте, раз зовут.
Поредевший клан – печальное зрелище. Кроме Йоко и Бога Твердости из Героев остались в живых лишь Элла да Дез-кун, не принимавший участия в сражении. Младшие члены клана из тех, что отправлялись с нами, все погибли.
– Ага… – пробубнил Рольф, прочитав в моем взгляде терзавшую всех мысль. – Пустовато стало.
Втроем мы уселись за стол на улице. Катишит справедливо решил не мешать старшим, а остальные – девушки горничные, охранники да диги – подойти к нам не решились.
Оглядев владения, я не сразу приметил бывших рабов. Освобожденные пленники жались друг к другу, сбившись в кучу за зарослями колючей Аринильки на дальнем конце участка.
– Чего к столу их не пригласили? – нахмурившись, спросил у Йоко. Уж очень яростно наше пополнение орудовало ложками,