– Что ж ты думаешь, мертвец мертвеца не узнает?.. – грустно усмехнулся он в ответ.
– Ну-у-у… Я же тебя не узнал. – Резонно, на мой взгляд, возразил я.
– Это потому, что ты мертвец уже, а я мертвец еще… – все с той же грустной усмешкой ответил Фрик.
«Очень понятно, – с раздражением подумал я, – и главное, научно обосновано!»
А вслух позволил себе едкую шуточку:
– Значит ты пока еще мертвец, но скоро таковым не будешь?! И в какое же качество ты перейдешь?!
Однако, мой издевательский вопрос Фрик воспринял совершено серьезно и так же серьезно ответил:
– Скоро я стану… э-э-э… вечно живым классиком!..
«Вот и говори с ним!.. – Изумился я про себя, – он же просто издевается!»
– Кстати, господин сияющий дан, ты знаешь, что заехал в охотничьи угодья мощного дана Когга?.. – Внезапно сменил тему разговора Фрик, – а сегодня шестнадцатый день второй луны, и, значит, будет охота?!
– Ну и что?.. – спросил я.
– Если ты здесь останешься, охота будет… на тебя.
– На меня!!! – изумился я, – На сияющего дана Высокого данства!!! Да кто ж на это решиться?!!
– Ты, видно забыл, что ты… мертвец?.. – Физиономия у Фрика была совершенно серьезной, даже грустной, – а кто ж запретит мощному дану еще раз убить мертвеца, тем более, в собственных охотничьих угодьях. Не ты первый, не ты и последний! К тому же, твои доспехи… Они очень украсят охотничий зал мощного дана Когга.
– Ну хорошо, а как Когг узнает, что я нахожусь в его владениях? – поинтересовался я.
Фрик пожал плечами:
– Как только твоя лошадь ступила на «серую тропу» мощному дану стало известно, что в его владениях чужак. Когг конечно не знает, кто именно, но увидев тебя он только обрадуется…
– Как бы твой хваленый мощный дан не пожалел о моем прибытии! Такая дичь, как я может и когти показать! – Глухо ответил я и, вернув свой меч в ножны за плечом, снова тронул лошадь.
На это раз Дымка беспрекословно шагнула вперед, словно услышала все, что ей хотелось услышать.
– Их будет человек тридцать, – крикнул мне вслед Фрик без всякой шепелявости и заикания, – и учти, на службе у дана Когга имеется маг, в совершенстве владеющий Искусством!..
Вот так!
Я быстро обернулся, чтобы задать шуту еще пару вопросов, но… на пеньке никого не было!
Дымка неторопливо трусила по цветным камням дороги, а я раздумывал об услышанном. Но убраться из этой рощицы, скрыться за пределами предгорного лена у меня желания не было. Наоборот, мне хотелось разобраться, что против меня… вернее, против сияющего дана Тона, имеет мощный дан Когг?
В этот момент далеко-далеко прозвучал тоскливый вой трубы.
Я огляделся. По моим расчетам я уже должен был миновать рощицу, с «серой тропы» она казалась совсем небольшой, однако красноствольные деревья все также обступали дорожную мостовую, и даже стали как будто выше.
Снова прозвучала труба, на этот раз гораздо ближе, а затем послышался многоголосый лай.
«Они к тому же и с собаками!.. – зло под