Современная правовая система предлагает участникам правоотношений широкий спектр возможностей по защите нарушенных прав. Основными формами правомерной защиты нарушенных или подвергшихся угрозе нарушения юридических прав являются самозащита, административная защита, общественная защита и процессуальная защита.
При самозащите своих прав субъект правоотношений, действуя правомерно, воспрепятствует противоправной деятельности другого субъекта правоотношений, но при этом в судебные, правоохранительные либо общественные органы не обращается.
Административная форма защиты юридических прав предусматривает обращение потерпевшей стороны в государственные либо муниципальные органы, которые в пределах своей компетенции вправе принимать решения, обязательные к исполнению стороной, допустившей нарушение правовых норм. Так, например, гражданин, считающий, что его права нарушены, вправе обратиться в органы прокуратуры. По результатам рассмотрения такой жалобы прокурор вправе применить такую форму прокурорского реагирования, как представление об устранении нарушений действующего законодательства.
Общественная форма защиты юридических прав предусматривает обращение потерпевшей стороны в негосударственные общественные организации, имеющие право понудить нарушителя к восстановлению справедливости. Наиболее распространенной разновидностью такой формы защиты прав является обращение работников в профсоюзные организации с жалобами на нарушение трудовых прав.
Процессуальная форма защиты нарушенных прав предполагает привлечение нарушителя к юридической ответственности с использованием судебных и правоохранительных органов. Нарушитель может быть привлечен государством к уголовной, административной, гражданско-правовой, налоговой, конституционной либо трудовой/служебной (материальной или дисциплинарной) ответственности. Привлечение к этим видам ответственности опосредуется уголовным, административным, гражданским, арбитражным и конституционным процессами. Как видим, перечни видов юридической ответственности и видов юридических процессов не совпадают. Так происходит от того, что к некоторым видам юридической ответственности нарушитель может быть привлечен в рамках одного юридического процесса.
Например, привлечение к гражданско-правовой и материальной ответственности сторон трудового правоотношения опосредуется гражданским процессом; среди юристов долгое время ведется дискуссия о необходимости и целесообразности введения системы трудовых судов, разработки и принятия трудового процессуального кодекса, но в настоящее время трудовой процесс не является самостоятельной процессуальной