– Пока всё не то…
– Анна, Агнесса, Архелия, Астра…
– Всё не то, мне нужно имя нежное, но при этом звучное, красивое, но яркое.
– Мур-мяв, задача!
– А то!
– Ата?..
– Дальше…
– Анастасия, Амина, Алико…
– Нет-нет! Не то, не то и не то.
– Айсель…
– Стоп! Айсель, – пробую имя на вкус, ощущаю на языке. Оно искрится, журчит. – А ты знаешь, мне нравится. Есть в нём что-то такое – от фэйри.
– Мявк-мявк, посмотрим, что оно означает? О, «ай» – луна, «сель» – поток.
– То, что нужно! – радостно вскакиваю я и кричу в ночь: – Айсель, Айсель, Айсель…
И ночь светлеет.
– А теперь полетели, что ли?! – довольно ухмыляется Мурчелло.
– Полетели! – восклицаю я и ныряю за ним в серебристое зеркало портала.
Айсель!
Подумать только, сегодня я получила имя!
Глава 3, в которой я убедилась…
Выныриваем, однако, не в Академии. Её чёрные башни щербатыми ртами вгрызаются в сумрачное небо. Словно какое чудовище прилегло пастью вверх.
Здание Академии пристроилось на выступе Грозноскалы, которая возвышается сразу за Злобнолесом. Места тут голые, дикие, с покорёженными деревьями, редкими облезлыми кустарниками и вороньём.
То ещё зрелище!
К двери учебного заведения тянется бесконечная лестница, высеченная прямо в камнях.
В воздухе искрит и потрескивает от напряжения.
– Почему здесь? – оборачиваюсь к своему проводнику.
Мурчелло разводит лапами:
– Защита-с, мур.
– А как же студенты туда попадают?
– По студенческим, а у преподавателей и сотрудников – мявгопропуска.
Да, подбросили мне работёнку коллеги! Поклон им низкий, почти земной и чтоб у них в роду до седьмого колена жабы рождались, ага!
Кажется, снова вслух, вон, мяв-кун как глаза выпучил и пятится.
– Ну, Айсель, ты и даёшь!
– Да нет, пока не даю. Некому.
Ой, опять сморозила!
Хихикаю, а он грозит мне когтистым пальцем.
Отсмеявшись, серьёзнею и спрашиваю:
– А как в Академию-то попадать будем? От того, что мы стоим здесь – миссия не выполнится.
– Не волнуйся, – он раскланивается и, создав шляпу, метёт перьями воздух. – Перед тобой лучший взломщик Всея Сказочной страны! Нет такого защитного заклятия, через которое я бы не обошёл.
Верю и полагаюсь. И пока он возится с магическими формулами, присаживаюсь на камень.
Но тот вдруг как заходит ходуном. И я грохнусь, задрав ноги и пребольно ударившись.
– Эй,