– Давайте знакомиться, – повторяю я и приглашаю в центр, где у доски небольшой подиум, самую милую из девочек.
Нда, это ж кто ей наряд подбирал?
Пышная юбка в чёрных кружевах, чёрный же корсаж, поверх которого наброшена куртка с капюшоном, шнурованные ботинки на толстой подошве, шипастый ошейник. Нормальная девушка по доброй воле такое не оденет! Так и хочется спросить: «Детка, ты что собака?» И немедленно взмахнуть волшебной палочкой, чтобы превратить её… в человека.
Но…
… без радикализма, Айсель. Спокойно. Начнём.
– Расскажи нам о себе, – тепло улыбаясь, прошу её. Сама же удобно располагаюсь за учительским столом. Руки разомкнуты и спокойно лежат на коленях. Говорят, это жест доверия.
Девушка смотрит на меня мутным сонным взглядом. Начинает она медленно, тоскливо, так и кажется, что фоном звучит траурный марш и мелькают кладбищенские пейзажи:
– Меня зовут Депра. И я – настоящая принцесса.
Чуть не падаю со стула: всяких принцесс навидалась, но чтобы такое! Ну ладно, в Сказочной стране живём. Тут у нас принцессное разнообразие. Да и имена какие угодно можно выбирать – свобода же. Но мотив интересен, а потому спрашиваю:
– Почему Депра?
– А у нас очень депрессивное королевство. Мама в депрессии, папа в депрессии, и по стране гуляет Великая Депрессия. Решили не отходить от традиций.
Да уж. Подзабыла я что-то магеографию. Депрессивное королевство – это у нас Грустьляндия, что ли? Раньше там водились вполне себе трагичные принцы. И котировались они на рынке женихов весьма неплохо. Давненько я там не бывала, а грусть, вон, уже в депрессию перешла.
Нужно девочку немного взбодрить. А женщину ничто так не бодрит, как перемены. Пусть даже небольшие.
И я предлагаю:
– От традиций отходить не будем, но имя немного подкорректируем.
Депра смотрит на меня удивлённо, но разрешает:
– Валяйте.
– Ну-ну, – грожу пальцем. – Никаких мне словечек.
И призываю книгу имён Мурчелло. Думаю, он не обидится такому заимствованию, тем более я верну.
Ищем имя, нужно грустное и на «Д», чтобы девушка не путалась.
– Вот – Долорес. Вроде и «скорбящая», а звучит куда более благородно.
Остальные кивают головами: мол, здорово! Толстуха ещё и большие пальцы вверх показывает, в глазах – чистый восторг.
– Теперь немного поработаем над имиджем.
Смена образа у замарашек – мой конёк! Пара взмахов волшебной палочки, и вот уже перед нами изящная девушка в тёмно-лиловом платье со шлейфом и диадемой в чёрных, как смоль, волосах.
– Сделайте-ка реверанс, принцесса Долорес.
Она приседает изящно, с лёгкой полуулыбкой на ярких губах.
Хороша! Слов нет, как хороша.
Могу гордиться своей работой.
– Что ж, это платье оставим для особых случаев… – начинаю я, но толстуха, извиняясь, перебивает.
– Эх! Особых случаев у нас тут не бывает. Даже церемония вручения дипломов проходит в скорбной тишине.
Это