– И куда же путь идёт?
Король замялся с ответом:
– Какая разница? Это не важно, Рене. Главное, что я вернусь ровно через три дня.
Если бы он сказал ей правду, она бы его просто не отпустила или, что ещё хуже, поехала бы туда сама, и уже тогда против был бы он. Потому что он уезжает в Вестфорд.
– Погоди, а кто будет править королевством, пока тебя не будет?
– Я думал, что это будешь ты. – без колебаний ответил он. – Ты же королева.
Рене немного разозлилась на него:
– Хочу тебе напомнить, что уже три года, как я не только королева, но и мать! Постой! За Линдой кто-то приглядит, верно?
– Нет.
– Почему?
– Ты сама отказалась от няни, сказав, что сама воспитаешь нашу дочь.
– И что? А Мина? Она – моя сестра, и давно не видела…
Мэтью резко оборвал её, напомнив:
– Она беременна, помнишь?
Рене виновато закусила губу, поняв, что эти три дня станут слишком долгими.
– Кристоф – её муж?
– Он сейчас заботится об Анне.
Рене хотела ещё что-то сказать, но Мэтью опять опередил её:
– Тролли сейчас помогают Крису в горах.
– Но я не смогу! – снова твердит Рене. – Я не смогу одновременно следить за дочкой и править Фрозлэндом. Ты же сам знаешь, мне нельзя поручать несколько дел одновременно.
– Знаю. Но я как-то же умудряюсь делать несколько дел сразу, уделяя внимание подданным, дочери, тебе и остальным. И ко всему этому остаётся время побыть наедине с собой, читая книгу в библиотеке.
Через несколько минут он-таки уговорил её, и Рене сдалась.
Прощение в порту. Рене стоит напротив Мэтью, держа на руках девочку, очень напоминающую Мину внешне. Только глаза у малышки зелёные. Это их дочка – принцесса Линда. Они обе смотрят на короля печальным взглядом. Как-никак, а прощаться всегда сложно. Даже если это не навсегда.
Сам же Мэтью сейчас даже не знает, что сделать и что сказать, чтобы случайно не проболтаться о том, куда направляется корабль, и чтобы не расстроить любимую жену и дочь.
Волосы и одежду им троим тихо и плавно развевает ветер.
– Мне пора. – неуверенно говорит наконец Мэтью, поглядывая на корабль.
Он целует сначала Линду в щёчку, а потом Рене – в губы.
– До свидания, папа. – принцесса машет ему ручкой. – Мы с мамой будем скучать.
Король мило улыбается дочке и шепчет Рене:
– Ты справишься.
Королева взглянула на небо, что было совсем не ярким, а пасмурным и обратилась к мужу:
– Может, ты уедешь в другое время? Смотри, небо заволокло тучами. Вдруг случится шторм?
Рене очень переживала.
Но Мэтью заранее решил, что чем скорее он приедет в "родной" Вестфорд к братьям-мерзавцам, тем скорее он уедет оттуда, забыв навсегда.
– Нет. Всё будет в порядке, Рене. Ты зря волнуешься.
– Ладно. – в ответ произносит Рене, понимая, что возразить не получится.
Мэтью медленно садится на корабль и уплывает.
Рене и Линда смотрят вслед удаляющемуся кораблю.
Принцесса кладёт головку матери на плечо, грустно вздыхая.
У Рене в душе застыли слёзы, и она мысленно молит небеса:
– Хоть бы с ним ничего не случилось.
День первый
Ночь. Тёмная поздняя ночь. В комнату, где спит королева Рене, просачивается серебристый лунный свет.
Девушка уснула недавно. Мысли о Мэтью не давали ей покоя. Если учитывать то, что через час, после отплытия корабля, началась буря.
Прошёл час. Тишину во дворце нарушает лишь топот маленьких ножек по полу, который приближается к комнате Рене.
Затем скрип открывающейся двери. Это всё так знакомо королеве. Будто возвращение в детство.
– Мама! – слышит она звонкий голосок Линды.
Малышка карабкается к ней на кровать.
Рене открыла глаза, перевернулась на спину и приподнялась.
– Линда, ты почему не спишь, крошка? – спросила она у дочери.
– Не могу. – ответила она и легла рядом с мамой. – Папа обычно целовал меня на ночь и желал спокойной ночи, а сегодня пришла только ты. Я боюсь за него. Ты видела, что было вечером?
Рене кивнула, вспомнив этот ужасающий шторм и тучи, что были темнее самой ночи.
– Я тоже волнуюсь, зайчонок, но, будем надеяться, что с ним всё в порядке.
Линда уговорила маму рассказать ей что-нибудь, сославшись на то, что так она сможет уснуть.
Рене ничего другого не пришло в голову, кроме того, как она и Мина играли в детстве.
Маленькая принцесса прижалась к матери и, заслушавшись, через несколько минут уснула.
Королева